EscucharEspaña y Suecia disputarán el domingo (17h00 GMT) la final del Europeo de balonmano, la ocasión para los 'Hispanos', vigentes bicampeones de Europa, de hacer historia con un triplete continental, un hito que antes solo logró... precisamente su rival escandinavo.
Apenas seis meses después de lograr el bronce olímpico y pese a la renovación del equipo iniciada por el seleccionador Jordi Ribera, España no faltado a su cita habitual con los podios en los últimos años, sobre todo en el Europeo, donde el domingo jugará la cuarta final consecutiva, las dos últimas acompañadas por el título continental.
De hecho, la final en Budapest será repetición de la del Europeo-2018, en Croacia, que acabó con la victoria de la selección ibérica por 29-23.
Mucho han cambiado las cosas desde entonces. Piezas clave en los éxitos de los 'Hispanos' en los últimos años abandonaron la selección tras el bronce en Tokio (Raúl Entrerríos, Viran Morros, Julen Aguinagalde, Valero Ribera) y otros se han perdido la cita por lesión (Alex Dujshebaev).
El seleccionador Ribera ha logrado una exitosa mezcla de veteranía (Gonzalo Pérez de Vargas, Joan Cañellas, Eduardo Gurbindo, Ferran Solé, Gedeon Guardiola), habituales que se han convertido en protagonistas (Ángel Fernández, Adrián Figueras, Antonio García, Rodrigo Corrales, Jorge Maqueda, Ferran Solé) y sangre nueva (Aleix Gómez, Agustín Casado, Miguel Sánchez-Migallón, Ian Tarrafeta, Iñaki Pecina) que ha catapultado a los 'Hispanos' hasta la final.
Los españoles ofrecieron la mejor muestra de lo que son capaces de hacer en semifinales contra Dinamarca, vigente campeona del mundo y considerada por la mayoría de especialistas la gran favorita al titulo continental. La armada danesa, simbolizada en sus estrellas Mikkel Hansen y Mathias Gidsel naufragó ante España (29-25), a la que precisamente dejó fuera de la final olímpica.
El pase de los españoles lo deben en buena parte a las paradas del incombustible Gonzalo Pérez de Vargas (14) y a los goles de Cañellas (7), dos de los treintañeros, pero para llegar a la disputa por el oro, el equipo de Ribera también ha echado mano de los goles de Casado, Aleix Gómez (ambos con 34), Maqueda (26) o Ángel Fernández (20)... jugadores que han dado un paso adelante.
Frente a los españoles estará una selección de Suecia que tras vivir una época dorada en los años 1990 y comienzos de los 2000, lleva dos décadas sin levantar un gran trofeo.
Hace un año los escandinavos ya dieron muestras de estar formando un equipo potente, llegando a la final del Mundial de Egipto, que perdió ante su vecino danés (26-24) y en este Europeo han confirmado que la nueva generación liderada por Hampus Wanne (28 años), máximo goleador del torneo con 41 tantos, volverá a pisar podio con frecuencia.
Pero incluso también sin su gran goleador, ausente por el covid (al igual que Felix Claar y Lukas Sandell), Suecia fue capaz de eliminar a la campeona olímpica Francia en semifinales (34-33), con protagonismo para Jim Gottfridsson (9 goles), Lucas Pellas (7), Jonathan Carlsbogard (5) y las paradas de Andreas Palicka (12).
Curiosamente, en caso de victoria Española, se convertirá en el segundo equipo en sumar tres títulos consecutivos europeos, algo que hasta el momento sólo ha logrado... Suecia, en 1998-2000-2002.
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