EscucharCristiano Ronaldo, uno de los delanteros más prolíficos de la historia, mostró una pobre imagen en su puesta de largo en su sexto Mundial, contra RD Congo (1-1), relanzando el debate sobre su presencia en la Seleçao a los 41 años, en la víspera de que los lusos jueguen su partido contra Austria.
Uzbekistán, el martes en la segunda fecha del Grupo K, se presenta como un rival propicio para que los portugueses arranquen el Mundial y para que el astro de Funchal cambie las críticas por alabanzas.
Cristiano sufrió en Houston la comparación con las otras estrellas del balón que han iluminado los primeros partidos del Mundial con un doblete, como Kylian Mbappé y Harry Kane, e incluso un triplete para su eterno rival Lionel Messi, que, como el portugués, disputa su sexto Mundial.
“No nos ha faltado de nada. Esto es fútbol, Portugal podría haber ganado, pero también podría haber perdido”, despachó Ronaldo tras un partido que también fue decepcionante en lo colectivo para el equipo de Roberto Martínez.
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“Ya no es el mismo”
El problema no es nuevo para el ganador de cinco Balones de Oro y autor de 143 goles en 229 partidos con el combinado luso: acumula diez partidos y 33 disparos sin marcar en una gran competición (Mundial o Eurocopa), desde su gol de penal ante Ghana en Catar 2022, antes de una eliminación en cuartos.
El capitán de la Seleçao, campeón de la Eurocopa en 2016, nunca ha pasado de semifinales en un Mundial, y fue en su primera participación, en 2006, con derrota ante Francia.
Con 41 años, y después de haber fichado por el Al-Nassr saudita a comienzos de 2023, el segundo jugador más longevo del torneo aún tiene nivel, aunque haya tenido que mudar de extremo supersónico a 9 más puro y con poca movilidad.
Incluso hasta los propios rivales comienzan a unirse a las críticas. El centrocampista congoleño Ngal’ayel Mukau aseguró que “ya no es el mismo jugador que antes y que ahora es mayor (...) A su edad, ya no puede esforzarse como antes, pero le tengo un enorme respeto”.
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Ante el equipo centroafricano, el eterno 7 tocó el balón apenas una veintena de veces, disparó en tres ocasiones -sin encontrar portería- y pareció desconectado del resto del equipo, y ello a pesar de los excelsos repartidores de juego para suministrarle balones (Joao Neves, Bruno Fernandes, Vitinha...).
“Es el equipo el que necesita marcar, no un individuo”, lanzó Thierry Henry, antiguo goleador francés del Arsenal y del Barcelona, para la cadena estadounidense FOX.
