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La firma del basquetbolista tico Ian Martínez con los Cleveland Charge de la G League de la NBA es un momento histórico en el deporte costarricense y el baloncesto en Centroamérica, considera Rubén Alfaro, experto en el deporte de los aros.
Baby Yao, como se le apoda al nicoyano, fue una de las caras de la NBA en Latinoamérica, conoce todo el teje y maneje de la mejor liga del mundo, por lo que habló con La Teja para explicar qué significa este paso para Ian.
Martínez firmó un contrato con los Cleveland Charge para la temporada 2026-2027, equipo filial de los Cleveland Cavaliers de la NBA.
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¿Qué es la G League y por qué es tan importante?
Para entender la importancia del paso de Ian hay que explicar primero qué es la G League. Se trata de la liga oficial de desarrollo de la NBA, donde los jugadores buscan demostrar que tienen nivel para llegar a su máxima liga.
Los equipos de la NBA tienen la potestad de usar los jugadores de su filial en la G League cuando lo consideren necesario, siempre y cuando sus contratos sean de dos vías, es decir, para poder actuar tanto en la G League como en la NBA.
“Estar en la G League significa estar en el ecosistema de la NBA, estar en la G League es estar en la NBA, estar compitiendo y entrenando en la liga en la que constantemente hay scouts y organizaciones, eso es ya estar en el ambiente”, dijo.
Ian Martínez no está en la NBA, pero tiene una puerta abierta
Pese a las vías que da la G League para ir a la NBA, Alfaro fue claro en las condiciones que hay que tener en cuenta, pues no es una garantía tampoco.
“Es importante aclarar que estar en la G League no significa que automáticamente vaya a jugar en la NBA. Eso hay que dejarlo claro, pero sí significa que está en el camino más directo para llegar, dejando de lado el draft.
“A partir de ahí depende mucho del rendimiento que Ian vaya a tener y aprovechar las oportunidades, que un día en un partido suyo esté un scout de algún equipo que le guste y lo recomiende.
“Hay que dimensionar esto, Ian está abriendo una puerta que antes veíamos en Júpiter, en lo más lejano y hoy un tico está ahí compitiendo entre los mejores ya y con una posibilidad real de que siga escalando. Hay que valorar adónde ya llegó y entender que cada paso que da viene un camino para muchos en Costa Rica”.
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¿Qué relación tienen los Cleveland Charge con los Cavaliers?
Alfaro explicó además en qué consisten los equipos filiales en esta liga.
“Te doy ejemplo con fútbol para que la gente lo entienda, esto es como cuando Alajuelense tenía un equipo en segunda división que se llamaba Alajuela Junior, esa era su filial, un equipo en el que los jóvenes se muestran para llegar al equipo de Liga Deportiva Alajuelense de primera división.
“La G League es la liga oficial de desarrollo, es el escalón previo para la NBA y allí preparas a los jugadores para poder dar ese salto”, indicó.
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Ian Martínez podría llegar a otro equipo de la NBA
Un detalle importante que explicó Alfaro es que, de la forma que opera y se maneja la NBA y la G League, si bien los “Cavs” lo tienen en su organización y podrían subirlo a su primer equipo, podría llevárselo otro conjunto si fuera el caso.
“Eso pasó con Norchad Omier, el nicaragüense, él firmó con el Charge también y la temporada pasada lo vieron Los Ángeles Clippers, les gustó y se lo llevaron para la NBA, es otra vía que podría darse”, comentó.
A diferencia del fútbol, la NBA permite que estos contratos y cambios se den en cualquier momento de la temporada, por lo que pudiera pasar que un jugador esté en G League y de repente se lo lleven arriba en media temporada.
Ian Martínez llega con experiencia en Estados Unidos
El nivel en esta liga es muy competitivo y un poco difícil para quien no está acostumbrado al ritmo en los Estados Unidos, pero Martínez tiene la ventaja de que jugó a nivel colegial y universitario allá, por lo que sabe cómo es el ritmo.
“El 51% de los jugadores en la NBA tiene experiencia en la G League, un dato que dice lo que es la Liga, aunque no sea una garantía”.
