Grupo E: Serbia estrenará técnico y capitán en Rusia

El primer rival de la Sele en la Copa del Mundo de Rusia será Serbia, país que llegará estrenando técnico, capitán y otra mentalidad.

Los herederos de la Selección de Yugoslavia no han podido estar a la altura de sus antecesores.

Serbia, una de las siete selecciones que surgieron tras la disolución de Yugoslavia, tiene como tarea principal sobrevivir la primera ronda de un Mundial.

Yugoslavia, que desapareció del mapa mundial del fútbol en el 2003, tras una década de guerras, alcanzó dos veces la ronda de semifinales en un Mundial y quedó subcampeona de la Eurocopa en dos ocasiones.

El técnico Slavoljub Muslin había logrado darle ese punto de regularidad que había perdido a la selección, al ganar su grupo de las eliminatorias.

Pero, ¿Qué pasó después? Muslin fue despedido en octubre del año pasado, luego de un "enfrentamiento" con la federación.

Ojo con este joven cuadro

Mladen Krstajic, exdefensor de la selección y de clubes de la Bundesliga, sí está en sintonía con el deseo de la federación de incorporar más rápido a los jugadores que salieron campeones del Mundial sub-20 del 2015.

Krstajic fue nombrado como interino tras el inesperado despido de Muslin, pese a su falta total de experiencia como técnico. Pero aplacó los nervios en marzo con una convincente victoria 2-0 ante Nigeria en un amistoso.

Mladen esta respaldado, empezando por su portero, el gigante Vladimir Stojkovic que fue el titular durante las eliminatorias, aunque quedó en el aire una sensación de fragilidad, ya que recibieron 10 goles en igual número de partidos.

Stojkovic, de 34 años, tiene una carrera en la que ha actuado en media docena de ligas europeas, desde el Getafe español hasta el Nottingham Forest inglés. También tienen la peculiaridad de haber hecho el poco frecuente cambio del Estrella Roja de Belgrado a su encarnizado rival, el Partizán.

Por su parte, Predrag Rajkovic, de 22 años y figura de la selección juvenil, hizo su debut con la selección mayor cuando tenía 18 años y ha sumado seis partidos.

En defensa Branislav Ivanovic lleva años como la roca de la zaga, con más de 100 partidos con la selección y se ha llenado de premios con Chelsea.

Se daba por descontado que seguiría como el capitán bajo las órdenes de Krstajic, pero de forma sorpresiva se seleccionó a Aleksandar Kolarov, el lateral izquierdo de la Roma y que antes jugó durante siete años con el Manchester City, ganándose la simpatía de la afición por su rendimiento óptimo y sus videos navideños.

¿Y el ataque?

La salida de Muslin se atribuyó en gran medida a su negativa de poner a jugar a Sergej Milinkovic-Savic, el espigado, veloz y versátil medio de contención de la Lazio, y a quien en Italia le conocen como “El Sargento” por su fuerte personalidad.

El también centrocampista, Nemanja Matic, es la otra gran figura. Matic ha cuajado una muy buena temporada en el Manchester United, tanto así que el técnico José Mourinho podría darle la capitanía para la próxima temporada.

Las anotaciones le corresponden a Aleksandar Mitrovic, autor de seis goles en las eliminatorias, sería el solitario hombre en punta. Aunque sus definiciones no tienen nada de espectacular, el delantero, de 23 años, que milita en el Fulham inglés es implacable cuando dispone de ocasiones en el corazón del área.

Instalado en Kaliningrado, Serbia se estrenará en el grupo E ante Costa Rica, el 17 de junio, en Samara. El siguiente rival será Suiza en Kaliningrado, el 22 de junio y cerrará en Moscú, midiéndose contra Brasil, el 27 de junio.