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La aventura de Panamá en la Copa del Mundo terminó este sábado en el Metlife Stadium en New Jersey, sin puntos, sin goles y sin nada que celebrar en un torneo que fueron solo sinsabores tras perder 2-0 ante Inglaterra.
Para los panas, irse con la sensación de “jugamos bien”, “dimos pelea”, no debería ser todo con lo que se conformen en su segundo mundial, pese a lo complicado de su grupo, la ilusión al menos era abrir expedientes en puntos, pero no.
Seis partidos tienen los panameños en mundiales, todos con derrotas, curiosamente dos son ante Inglaterra, equipo que en Rusia 2018 los vapuleó 6-1 y esta vez les salió más barata, en un juego que se fue al medio tiempo 0-0.
Panamá llegó eliminada a este partido, por lo que la ilusión al menos era sostener un puntito que los metiera en la suma en la historia, pero ante una potencia mundial, como los británicos, estaba claro que era una tarea más que díficil.
El equipo de Thomas Christiansen además dejó la copa como la única selección que no pudo anotar, ni siquiera corear una sola vez una alegría, que los miles de panameños que los acompañaron en Canadá y en Estados Unidos pudiera tener esa experiencia.
Por eso decimos que lo de los vecinos del sur fueron solo decepciones, porque tal vez no se gana, pero ni para anotar un gol le dio a un equipo muy limitado en ofensiva, pero además sin imaginación ni chispa para tratar de hacer algo.
Este sábado, ante los británicos, Tomás Rodríguez, atacante del Saprissa, tuvo su chance de mostrarse, finalmente jugó, pero sin mayor suceso, fue el llanero solitario ante la zaga inglesa, sin problemas en absoluto para frenarlo y se fue al medio tiempo de cambio.
También estuvo de estelar Fidel Escobar, otro al que le dieron chance y fue parte de un bloque defensivo que durante el primer tiempo estuvo a la altura y aguantó la presión.
El primer tiempo fue soso, sin mayor emoción o gracia, Panamá jugaba a aguantar su punto, sin generar mayor peligro, a diferencia de los juegos anteriores, en este ni para algún susto le dio, salvo una jugada aislada.
Inglaterra sentía la presión, tampoco podía darse el lujo de empatar, porque un ganador en el otro juego entre Croacia y Ghana, que se jugaba al mismo tiempo en Philadelphia, lo dejaba sin el primer lugar de grupo.
Cuando los del equipo de la Rosa vieron como un remate de José “Pumita” Rodríguez afuera del área se fue cerquísima a los 51, el cual Jordan Pickford apenas le hizo vista, fue un punzada al corazón que hubiera sido insólito. Panamá nunca tuvo la imaginación de rematar de lejos, algo que le faltó en todos sus juegos, un recurso superválido.
Las cosas al final se pusieron en orden cuando Jude Bellingham abrió el marcador a los 54, luego de un tiro de esquina en el que llegó al primer palo para definir, ante una zaga pana que se concentró más en agarrarlo que en marcarlo.
Luego Harry Kane anotó a los 66, en una jugada que cerró de cabeza abajo del marco, sin problemas, para liquidar el marcador y cualquier ilusión.
En tiempo de reposición se anuló un gol que era al menos para irse con algo para los panas, pero la posición prohibida dijo que no y no contó.
Al final Inglaterra se metió primero, Croacia segundo al triunfar 2-1 y tercero Ghana, mientras Panamá para la casa a soñar con lo que es hacer un gol en un mundial y ni siquiera hablemos de puntuar, eso solo muy pocos en Centroamérica pueden decirlo.
