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Portugal destronó a la defensora del título España en la Liga de Naciones europea al imponerse en la tanda de penales (5-3 tras empate 2-2) de un emocionante y tenso derbi ibérico, este domingo en la final de Múnich.
Un fallo de Álvaro Morata en el cuarto lanzamiento de la tanda, que adivinó el arquero Diogo Costa, terminó dando el trofeo a la Seleçao, donde Ruben Neves anotó a continuación el definitivo.
Martín Zubimendi (minuto 21) y Mikel Oyarzabal (45), dos jugadores vascos de la Real Sociedad, habían adelantado dos veces a España, pero Portugal consiguió nivelar en ambos casos, con tantos de Nuno Mendes (26) y Cristiano Ronaldo (61).
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Cristiano Ronaldo salió del juego, aparentemente por un problema físico, en el 87, pero a sus 40 años pudo tener con su gol un papel activo en la conquista del que es su tercer título con la selección absoluta portuguesa, después de la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones del 2019.
En el palmarés de esta joven competición UEFA, Portugal queda en solitario en cabeza con sus dos títulos, por delante de Francia (2021) y España (2023), con uno cada una.
938 goles ha anotado CR7 en su carrera.
Para los españoles es su segundo revés en tres finales en el torneo, ya que perdieron la del 2021 ante la Francia de Kylian Mbappé, antes de sacarse la espina dos años después contra Croacia.
Pero sobre todo corta la euforia del equipo y le deja sin una triple corona en otros tantos años, después de haber levantado la Nations en el 2023 y, especialmente, la Eurocopa que consiguieron el año pasado.
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Sin el “efecto Alcaraz”
Todo en el ambiente parecía recordar a España esa Eurocopa del año pasado, lograda precisamente en Alemania. Ayudaba a ese recuerdo la canción “Potra salvaje”, himno oficioso de aquel éxito de la Roja, sonando por la megafonía del estadio.
Durante el calentamiento, los aficionados españoles seguían en sus teléfonos el cierre del partido que le dio a Carlos Alcaraz su segundo Roland Garros y que terminó apenas dos minutos antes del inicio del partido en Baviera.
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Todo parecía en orden para España en ese arranque de partido. Tras dos grandes ocasiones de Pedri (15) y Nico Williams (16) llegó el gol en el 21: un balón colgado para Oyarzabal fue cortado por Joao Neves pero el rechace fue para Zubimendi, que empujó a placer.
La respuesta de Portugal fue rápida, con un empate en el 26, cuando Nuno Mendes recibió fuera del área de Pedro Neto, pisó el área y enchufó un tiro cruzado lejos del alcance de Unai Simón.
Al borde del descanso, España dio de nuevo: un pase de Pedri dejó a Oyarzabal cara a cara con el guardameta rival, ante el que definió perfectamente el 2-1.
Los tres tantos fueron revisados por el VAR y validados, tras unos instantes de suspenso.
Morata, el “villano”
En la segunda mitad, Portugal salió con rabia y sus acercamientos frecuentes tuvieron premio con el empate en el 61, cuando un balón rebotado fue empujado a la red por el incombustible Cristiano Ronaldo, que firmó así su tanto número 138 en 221 partidos con la Seleçao.
Isco Alarcón (83), en su vuelta al equipo nacional seis años después, pudo haber evitado la media hora suplementaria, pero Diogo Costa salvó su tiro desde la frontal.
En la prórroga, durante la cual fue cambiado Lamine Yamal, fue Portugal el que llevó más peligro y Nelson Semedo (92) tuvo la mejor ocasión.
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El pulso desembocó en los penales y allí todos acertaron salvo Morata, que fue el antihéroe de la noche y permitió la fiesta portuguesa en el Allianz Arena.
Unas horas antes, en el partido por el tercer puesto del torneo, Francia se había impuesto por 2-0 a la anfitriona Alemania, en un partido en el que brilló Kylian Mbappé con un gol y una asistencia para el tanto de Michael Olise.
