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Hace apenas unos días, el CEO de la empresa de tecnología Astronomer, Andy Byron, fue captado por la famosa “Kiss Cam” durante un concierto de Coldplay en Boston, Estados Unidos, mientras abrazaba a Kristin Cabot, colaboradora del área de Recursos Humanos.
El video se viralizó y desató un escándalo, ya que ambos tenían pareja. Aunque Byron interpuso una denuncia por invasión a la privacidad y renunció, el caso reavivó el debate sobre las relaciones amorosas en el trabajo, por eso hablamos con la abogada laboralista Beatriz Herrera.
-¿Qué implicaciones laborales puede tener una relación sentimental entre un jefe y una persona a su cargo?
Este tipo de relación supone un claro conflicto de interés, ya que la jefatura puede verse limitada para aplicar sanciones, otorgar beneficios o tomar decisiones objetivas. Además, puede generar trato desigual y afectar el clima laboral. Por eso, muchas empresas recomiendan no permitir este tipo de vínculos, especialmente cuando existe una relación de subordinación directa.
-¿Una empresa puede sancionar o despedir a alguien por tener una relación con un compañero de trabajo? ¿Y también lo podría hacer en el caso de que sea con un superior?
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Sí, si se puede sancionar o despedir, especialmente si existe una política interna que regule estos casos. Lo ideal es que la empresa tenga reglas claras: ya sea prohibiendo las relaciones cuando hay conflicto de interés o estableciendo la obligación de informar la relación. Si una persona no lo comunica y eso genera afectaciones, hay base legal para sancionar.
-¿Qué pasa si una relación sentimental afecta el ambiente laboral o genera conflictos entre otros empleados?
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En casos así, la empresa puede intervenir de inmediato, aplicar amonestaciones, reubicaciones o incluso terminar una relación laboral si hay impacto en el desempeño, el ambiente de trabajo o se genera discriminación indirecta hacia otras personas.
-¿Qué tan común es que las empresas en Costa Rica tengan políticas internas sobre relaciones amorosas en el trabajo?
Aún es poco común. Algunas lo abordan en el código de conducta o dentro de las normas sobre conflictos de interés, pero pocas tienen una política específica. Es importante que cada empresa regule esto para prevenir problemas.
-¿Puede considerarse acoso o abuso de poder una relación entre un jefe y un colaborador aunque sea “consensuada” (decisión por mutuo acuerdo)?
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Sí, puede existir abuso de poder, incluso, si la relación inicia de forma consensuada. La subordinación puede limitar la libertad de la persona subordinada en sus decisiones laborales. Además, si la relación termina y una de las partes insiste o ejerce presión, se puede convertir en acoso o hostigamiento sexual, como ya ha ocurrido en fallos judiciales recientes en Costa Rica.
-¿Qué debería hacer una empresa si descubre que altos mandos están involucrados sentimentalmente con personas de rangos inferiores?
Debe conversar con ambas personas, verificar si se cumplió con el protocolo interno y, de ser necesario, aplicar medidas disciplinarias, reubicaciones o acuerdos para evitar el conflicto de interés. El objetivo es proteger la integridad de los procesos y evitar favoritismos o desigualdades. En los casos en donde la relación se manejó de manera oculta la sanción puede ser mayor, de ahí la importancia de las políticas para el reporte de conflictos de intereses.
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-¿Hay consecuencias legales si una relación sentimental termina en escándalo o afecta la reputación de la empresa?
Sí. Si la relación viola políticas internas y afecta la imagen de la empresa, puede dar lugar a responsabilidad disciplinaria o incluso civil. Especialmente si genera pérdidas económicas, fuga de talento o afecta la confianza del público o los clientes.
-¿En Costa Rica se han dado casos donde se despida o investiga a alguien por una relación sentimental dentro del trabajo?
Sí, se han dado varios casos, por ejemplo, cuando personas en relación directa no informan el vínculo, se genera un conflicto de interés y se inicia una investigación interna. En algunos casos, se ha despedido a una de las partes o se ha llegado a acuerdos para una salida voluntaria. Todo depende del nivel de incumplimiento y las consecuencias generadas.
