Casa infernal en que 13 hermanos vivían torturados era escuela

Riverside, California

AP

La casa del sur de California donde los padres torturaban a sus 13 hijos servía también de escuela privada para ellos, pero no era supervisada por el gobierno estatal ni era inspeccionada por las autoridades de educación.

David Turpin daba clases a sus hijos en la casa, que él llamó Sandcastle Day School. En el año escolar 2016-17, tenía seis alumnos, con uno cada uno en los grados quinto, sexto, octavo, noveno, 10mo y 12mo. No había indicios de otros alumnos aparte de sus hijos, dijeron las autoridades.

Las autoridades dijeron que descubrieron los abusos cuando una niña de 17 años escapó por una ventana, llamó al 911 y condujo a la policía a los 12 hermanos, de dos a 29 años, todos desnutridos y algunos encadenados a los muebles en ambientes sucios y malolientes.

Turpin y su esposa, Louise Anna Turpin, están presos a la espera de ser acusados de tortura, atentar contra el bienestar de menores y otros cargos. Se les fijó una fianza de 9 millones de dólares cada uno.

Susan von Zabern, directora de servicios sociales del distrito, dijo que fue “ la primera oportunidad para intervenir ” .

Las escuelas privadas en California no están obligadas a recibir una licencia o permiso de parte del departamento de educación estatal. Ningún organismo las regula ni supervisa. Las escuelas solo deben presentar cada año una declaración jurada con el número de alumnos, personal y administración.

Detalles de infierno

Los trece hermanos desnutridos mantenidos cautivos en condiciones de inmundicia por sus propios padres en un hogar del sur de California vivieron una existencia estricta, sin vida social y sin contacto con otros familiares, revelaron dos de sus tías este miércoles.

“No se les permitía ver televisión. No se les permitía tener amigos, las cosas normales que hacen los niños” , declaró la tía de los niños, Teresa Robinette.

Robinette es la hermana de Louise Turpin, de 49 años, quien junto con su esposo, David Allen Turpin, de 57 años, fueron encarcelados. Una comparecencia en la corte está programada para este jueves, dijeron las autoridades.

Los policías dijeron que algunos hermanos fueron encadenados a muebles en la casa de olor asqueroso. Estaban tan desnutridos que los mayores parecían niños.

Robinette dijo que le expresó a su hermana sus preocupaciones sobre la salud de los niños.

“Siempre le hice comentarios a Louise cuando hablaba con ella sobre el porqué estaban tan flacos. Se reía y decía que David era muy, muy alto y que ellos iban a ser como él”, dijo Robinette

Una de las menores, de 17 años, estaba tan delgada y demacrada que parecía de 10. Saltó por una ventana, llamó al teléfono de emergencias 911 y mostró al mundo el extraño horror secreto que padecía con sus 12 hermanos.

Los padres convirtieron su hogar en una escuela privada, una cárcel y una cámara de torturas para los hermanos con edades de 2 a 29 años, dijeron las autoridades.

Aparentemente nadie, ni los vecinos ni las autoridades, sabían lo que sucedía en el interior de la casa.

Se han dado a conocer pocos detalles acerca de cómo los padres los mantenían en cautiverio a pesar de que aparentemente no les faltaban oportunidades para escapar.

En uno de varios detalles increíbles que han salido a la luz, parece que un imitador de Elvis que oficia bodas en Las Vegas es una de las pocas personas que tenía trato directo con la familia y su visión era muy distinta.

“Es muy perturbador porque pensé que los conocía” , dijo Kent Ripley, el imitador de Elvis que ofició para los padres al menos tres ceremonias de renovación de votos, la más reciente en el Halloween de 2015.

Al enterarse de los hechos, miró tres videos en YouTube de las ceremonias y en dos de ellas aparecen los niños bailando y sonriendo, todos con indumentaria a tono y cortes de pelo similares.

“Al verlos ahora es algo alucinante, perturbador” , dijo Ripley a The Associated Press.

Otra tía de los menores, Elizabeth Jane Flores, dijo que intentó durante años ponerse en contacto con su hermana, pero que Louise Turpin dejó de hablarle.

“Quiero hablar con los niños, quiero que sepan que durante años... rogamos verlos a ellos, a toda la familia” , dijo.

Flores lloró diciendo que ella y Turpin no tuvieron una relación durante dos décadas más allá de una extraña llamada telefónica. Dijo que estaba conmocionada por el arresto de su hermana.