Científicos determinan fecha en que la Tierra enfrentará una extinción masiva

Es posible que el avance del calentamiento global ya haya determinado la fecha del fin de los tiempos. Así lo afirman científicos de la Universidad de Bristol en una investigación publicada en Nature Geoscience, cuyos primeros modelos climáticos de una supercomputadora indican que los mamíferos deben tener otros 250 millones de años en la Tierra.

Según las investigaciones, los extremos climáticos se intensificarán dramáticamente cuando los continentes del mundo finalmente se fusionen para formar un supercontinente cálido, seco y en gran medida inhabitable.

Los procesos tectónicos en la corteza terrestre, que dan lugar a la formación de supercontinentes, también provocarían erupciones volcánicas más frecuentes. Al producir enormes emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, calientan aún más el planeta.

Los mamíferos, incluidos los humanos, han sobrevivido históricamente gracias a su capacidad para adaptarse a climas extremos, especialmente mediante adaptaciones como abrigos de piel e hibernación en climas fríos, así como breves períodos de hibernación en climas cálidos, pero ante esta situación, todo se complica.

Alexander Farnsworth, uno de los autores e investigador asociado principal de la Universidad de Bristol, dijo: “El supercontinente recién formado crearía efectivamente un triple golpe, agravado por el efecto de la continentalidad, el sol más caliente y más CO2 en la atmósfera, aumentando el calor para gran parte de los seres vivos, dando como resultado un entorno mayoritariamente hostil, desprovisto de fuentes de alimento y agua para los mamíferos”.

“Temperaturas generalizadas entre 40ºC y 50ºC, e incluso más extremas diarias, combinadas con altos niveles de humedad acabarían sellando nuestro destino. Los humanos —junto con muchas otras especies—pereceríamos debido a la incapacidad de disipar este calor a través del sudor, enfriando sus cuerpos“.

El equipo internacional de científicos aplicó modelos climáticos, simulando tendencias en temperatura, viento, precipitaciones y humedad para el próximo supercontinente, llamado Pangea Ultima, que se espera se forme dentro de los próximos 250 millones de años. Para estimar el nivel futuro de CO2, el equipo utilizó modelos de movimiento de placas tectónicas, química y biología oceánica para mapear las entradas y salidas de CO2.

Farnsworth, también profesor visitante del Sistema Terrestre, Medio Ambiente y Recursos de la Meseta Tibetana (TPESER) en el Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana de la Academia de Ciencias de China, dijo: “Las perspectivas en el futuro lejano parecen muy sombrías. Los niveles de dióxido de carbono podrían aumentar dado que también se prevé que el Sol emita alrededor de un 2,5% más de radiación y que el supercontinente esté ubicado principalmente en los trópicos cálidos y húmedos, gran parte del planeta podría enfrentar temperaturas entre 40°C y 70°C.

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“Este trabajo también pone de relieve que un mundo dentro de la llamada ‘zona habitable’ de un sistema solar puede no ser el más hospitalario para los humanos, dependiendo de si los continentes están dispersos, como lo están hoy, o en un solo supercontinente.