El coronavirus inició un estado de histeria en el norte de Italia, zona donde ya han muerto 5 personas y hay registrados más de 200 contagiados. Los supermercados han sido vaciados por los atemorizados residencidentes y ya se acabaron las mascarillas y el jabón desinfectante.

La primera medida de confinamiento en el mundo fue decidida el 23 de enero para los 11 millones de habitantes de Wuhan, ciudad del centro de China donde surgió la epidemia.

Este lunes, sin embargo, autoridades sanitarias chinas anunciaron que los no residentes de Wuhan que no presenten síntomas ni hayan estado en contacto con pacientes serían autorizados a salir de la ciudad.

En tanto, las autoridades del norte de Italia decidieron el cierre de escuelas, museos, teatros, cines y lugares de reunión y suspendieron el Carnaval de Venecia y todos los eventos deportivos en la región, ante la multiplicación de los casos de coronavirus, que ha causado en tres días tres muertes, la última, este domingo, de una anciana que padecía cáncer.

En total hay 149 contagiados en Italia, lo que le convierte en el país de Europa con más casos, según Protección Civil.

Unas 52.000 personas pasaron el domingo en áreas de cuarentena en las regiones de Lombardía y Véneto.

Los países vecinos de Italia, como Francia, Suiza y Austria siguen con atención la evolución de la situación en la península, y se preparan para una "epidemia" de COVID-19. El nuevo ministro de Salud Olivier Veran estima "muy probable" la posibilidad de nuevos casos en Francia.

Las autoridades italianas llegaron a cerrar el domingo un importante paso ferroviario en la frontera con Austria, ante sospechas de dos casos de contagio en un tres de pasajeros, pero los resultados fueron negativos y el paso fue reabierto en la madrugada.

Como en Italia, Irán, con ocho muertos, el país con más víctimas mortales fuera de China, y 43 infectados adoptó medidas drásticas para luchar contra la epidemia, entre ellas el cierre de los establecimientos educativos en 14 provincias.

Las autoridades de Teherán, anunciaron este domingo que la capital de 8 millones de habitantes será puesta en cuarentena si aumentan los casos.

¿Quién detiene el contagio?

En China, las autoridades reportaron el lunes otros 150 pacientes muertos, 149 de ellos en la provincia de Hubei. Las mismas fuentes anunciaron que se habían registrado 409 nuevos casos confirmados de contagio.

Sin embargo, el aspecto que más preocupa a la comunidad internacional en esta etapa es la rapidez de la expansión de la epidemia.

La OMS teme "la posible propagación del COVID-19 en los países cuyos sistemas de salud son más precarios", advirtió su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Un estudio publicado por el centro de enfermedades infecciosas del Imperial College de Londres estima que "alrededor de dos tercios de los casos de COVID-19 salidos de China quedaron sin detectar a nivel mundial".

"La epidemia del COVID-19 ha dado un profundo giro estas últimas 48 horas. La OMS y sus Estados miembros deben reflexionar y pasar de una estrategia de contención a otra para paliar" la epidemia, afirmó el profesor Devi Sridhar, de la Facultad de Medicina de Edimburgo (Gran Bretaña), que alertó que lo que pasa en Italia o en Corea del Sur "podría ocurrir en cualquier lugar del mundo".

Para la doctora Nathalie MacDermott, del King's College de Londres, la evolución de la epidemia es "muy preocupante" por la dificultad para identificar a la persona que está en el origen de los últimos focos epidémicos.

En este sentido, Japón confirmó el domingo que una expasajera del crucero “Diamond Princess” que había sido liberada para retornar a casa al arrojar resultado negativo al contagio, fue finalmente diagnosticada con el COVID-19.