Un multimillonario japonés regresó este lunes a la Tierra, acompañado de su asistente y un cosmonauta ruso, tras pasar unas vacaciones de 12 días en la Estación Espacial Internacional (ISS), donde filmaron videos de la vida cotidiana en el espacio.

El magnate de la moda Yusaku Maezawa, de 46 años, y su asistente Yozo Hirano, aterrizaron en Kazajistán la mañana del lunes, junto al cosmonauta Alexander Misurkin, informó la agencia espacial rusa.

“El vuelo de la nave espacial ‘turística’ Soyuz MS-20 ha sido completado”, dijo la agencia espacial Roscosmos en un comunicado en su sitio web.

Imágenes retransmitidas desde el lugar de aterrizaje, unos 150 kilómetros al sudeste de la ciudad de Zhezkazgan, en el centro de Kazajistán, mostraron al trío sonriente tras haber sido ayudado a salir del módulo de descenso Soyuz y a subir en vehículos de evacuación en el frío y la bruma.

Según el servicio de prensa del distrito militar central, fueron recibidos con un plato “sorpresa” de fideos, procedente de Japón.

Este viaje ha marcado el regreso de Rusia al turismo espacial tras una pausa de una década. Este sector, en el cual ha perdido terreno frente a empresas privadas estadounidenses, como SpaceX del multimillonario Elon Musk, experimenta un gran aumento del interés y constituye una buena fuente de ingresos.

El trío pasó 12 días a bordo de la ISS, para los que el multimillonario japonés se había fijado una agenda con una lista de 100 tareas para realizar en el espacio.

Por su parte, el asistente de Maezawa filmó videos sobre la vida cotidiana en órbita para subir en la cuenta en YouTube de su patrón.

Por ejemplo, se puede ver al hombre explicando a su millón de seguidores en redes sociales cómo cepillarse los dientes o inclusive cómo ir al baño con gravedad cero.

“Hacer pis es muy fácil”, afirma en uno de los videos, mostrando el artefacto que utilizan los astronautas, que succiona la orina. En otro, preparando un té sin azúcar y alaba lo sabroso de las galletas de la ISS.

Turismo espacial en alzada

Maezawa y su hombre de confianza son los primeros turistas nipones en viajar al espacio desde 1990, cuando un periodista estuvo a bordo de la estación soviética Mir.

Este sector, muy lucrativo, de los vuelos privados al espacio, está creciendo por la reciente entrada en carrera de las empresas de los multimillonarios estadounidenses Elon Musk (SpaceX) y Jeff Bezos (Blue Origin), o la del británico Richard Branson (Virgin Galactic).

En septiembre, SpaceX organizó un vuelo orbital de tres días de duración con una tripulación integrada por completo por aficionados. Además, proyecta llevar a varios turistas para dar vuelta a la Luna en 2023, incluido Maezawa, quien financia esta operación.

El viaje que finalizó este lunes marca el regreso, luego de más de una década, de Roscosmos al ruedo, en tanto la industria aeroespacial rusa se encuentra plagada de escándalos de corrupción y dificultades tanto técnicas como financieras.

La misión de estos dos turistas japoneses fue organizada por Roscosmos junto a su socio estadounidense Space Adventures.

Entre 2001 y 2009, en colaboración, estos grupos ya habían enviado al espacio en ocho ocasiones a empresarios extremadamente ricos.

El último había sido, en 2009, el canadiense Guy Laliberté, fundador del popular Cirque du Soleil.

Una señal de las ambiciones recuperadas por el sector espacial ruso, Roscosmos también envió en octubre pasado a un director y una actriz a bordo de la ISS para rodar el primer filme de ficción en órbita de la historia.