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El papa Francisco ofició este martes una misa para la floreciente comunidad católica de Emiratos Árabes Unidos al final de su histórica visita a la península Arábiga.
En la primera homilía papal en la región, el pontífice pidió a los fieles que sigan humildes ante Dios.
Un día después de hacer un amplio llamado a los líderes cristianos y musulmanes para que trabajen juntos en favor de la paz y contra la guerra, Francisco celebró la que algunos consideraron la mayor muestra pública de fe cristiana en la península, la cuna del islam.
En una región árabe donde las muestras públicas de creencias no islámicas están restringidas, la emisión de los himnos de “Aleluya” por los altavoces fue algo nunca antes visto y una evidencia de las afirmaciones de Emiratos sobre su tolerancia a otras religiones.
La alegría estalló dentro y fuera del estadio Zayed Sports City a la llegada de Francisco, y se mantuvo mientras cruzaba entre la multitud a bordo de su papamóvil entre cánticos de “Viva el papa” y “¡Te queremos!”.
El portavoz del Vaticano, Alessandro Gisotti, dijo más tarde que a la misa asistieron en total 180.000 personas, incluyendo los 135.000 boletos que se repartieron para las gradas y la multitud que se congregó alrededor.
Según los organizadores, a la misa asistieron fieles de 100 países y unos 4.000 musulmanes, en una muestra de la enorme diversidad existente entre los 9 millones de habitantes del país.
“Tenemos que decir que este es realmente un gran evento que nunca esperamos”, dijo Sumitha Pinto, oriunda de la India, pero que lleva unos 20 años viviendo en Emiratos. Asistió con su esposo y sus cuatro hijos. El más pequeño tenía un cartel con la imagen del pontífice que decía: “Bienvenido papa Francisco. Hazme un canal de tu paz”.
La comunidad católica en Emiratos es grande, diversa y floreciente, en un momento en que en la mayoría de Oriente Medio hay un éxodo de cristianos que huyen de la persecución que ejercen el grupo extremista Estado Islámico y otros.
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La Iglesia católica estima que hasta un millón de los 9 millones de habitantes de Emiratos son católicos, casi todos extranjeros que acudieron a la rica federación petrolera para trabajar en todo tipo de empleos, desde ejecutivos a obreros de la construcción. La mayoría son filipinos e indios, muchos de los cuales dejaron atrás a sus familias y pueden enfrentar condiciones precarias que son denunciadas regularmente por grupos de derechos humanos.
En su homilía, Francisco hizo una referencia directa al sufrimiento que soportan algunos.
”Lo más seguro es que para ustedes no sea fácil vivir lejos de casa, extrañando el cariño de sus seres queridos, y quizás también sientan incertidumbre por el futuro. Pero el Señor es fiel y no abandona a su pueblo”, manifestó.
El papa dijo también a sus files, la mayoría de ellos pobres y con trabajos manuales, que no necesitan levantar grandes obras “sobrehumanas” para ser fieles. El mensaje ensalzaba la humildad en un país que cuenta con el rascacielos más alto del mundo y es conocido por su opulencia y exceso.
La multitud estaba eufórica y apreció las palabras del argentino.
”Él es casi divino. Tiene un carisma especial que llega a cada uno”, señaló Raphael Muntenkurian, un exseminarista indio de 64 años que vive en Emiratos desde hace más de tres décadas.
El lunes, el papa se reunió con líderes emiratíes y firmó un documento que promueve la “fraternidad humana” con el jeque Ahmed el-Tayeb, el gran imán de Al-Azhar, el respetado centro egipcio de aprendizaje sobre el islam suní con 1.000 años de antigüedad. Además instó a los líderes religiosos a trabajar juntos para rechazar la “crudeza miserable” de la guerra y resistir la “lógica del poder armado”.
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