¿Sabe usted por qué las protestas en Panamá están que arden?

El hastío por el alza del precio del combustible y casos de corrupción institucional amenazan con dinamitar la estabilidad de Panamá, en una de las mayores olas de protestas en el país de las últimas tres décadas.

“El costo de la vida es lo que tiene al pueblo en la calle, el pueblo pide justicia social en estos momentos”, dice a la AFP Sergio Gallegos, indígena panameño.

Él es una de las miles de personas que han salido a la calle en las últimas dos semanas para exigir al gobierno que intervenga y contenga los precios de los productos de la canasta básica y de las medicinas.

Las protestas, con un ambiente festivo de bailes y cánticos en su mayoría, se producen en un escenario de 4,2% de inflación interanual registrado en mayo y una tasa de desempleo que llegó al 10%.

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Además, el precio del combustible se incrementó un 47% desde inicios de año, valiendo actualmente 5,17 dólares el galón de gasolina (3,78 litros), unos 3.567 colones.

En medio de los reclamos, se ha cerrado en varios puntos la vía Interamericana, que conecta a Panamá con Costa Rica y es una ruta vital para el transporte de mercancías y bienes a lo largo del territorio.

La situación ha encendido las alarmas del gobierno y empresarios, que temen pérdidas millonarias y ven amenazados el comercio, el turismo y la reactivación económica tras la pandemia.

“Los problemas no solamente son de un sector. El problema es de todos los panameños que estamos sufriendo el día de hoy”, advierte el cacique general Guna, Rengifo Navas, uno de los indígenas que han participado activamente en los bloqueos terrestres.

Panamá, con unos 4 millones de habitantes, experimenta así una de las mayores crisis sociales desde que en 1989 cayó la dictadura militar del general Manuel Antonio Noriega tras la invasión estadounidense.

“Estamos en un estallido social sin precedentes”, dice a la AFP Enoch Adames, catedrático de Sociología de la Universidad de Panamá.

Las protestas obligaron el lunes al presidente panameño, Laurentino Cortizo, a reducir el precio del combustible. A partir del viernes, el galón de gasolina será de 3,95 dólares (unos 2.725 colones).