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La Guardia Suiza, el ejército que cuida al papa, cambiará sus cascos de metal por unos de PVC, fabricados con una impresora 3D. Estos serán más livianos para cuando los efectivos del escuadrón pontificio deban montar guardia durante horas.
El prototipo del casco se dio a conocer antes de su ceremonia anual de juramentación de lo soldados, que se realiza cada 6 de mayo.
Los nuevos reclutas son 32 hombres suizos, solteros, menores de 30 años y católicos devotos que se sumaron al cuerpo por un mínimo de dos años, con el juramento de proteger al papa y a sus sucesores.
En el aniversario número 591 de ese ejército no se usaron los nuevos cascos, según explicó el vocero de la guardia, sargento Urs Breitenmoser.
La razón es que aún buscan gente que los ayude a costear los cascos, que cuestan $1.050 (unos ¢596 mil). Un precio que, aunque suene caro, es la mitad de lo que valían los de metal. Considerando que son al menos 100 soldados, es un gasto bastante considerable.
¿Quiénes son?
La Guardia Suiza es el ejército a cargo de la seguridad del papa y del Vaticano. Actualmente son el cuerpo militar más pequeño del mundo, con cerca de 100 soldados.
Fue creada el 21 de enero de 1506 por el papa Julio II, quien pidió a los nobles suizos algunos soldados para su protección, reuniendo para entonces 150 hombres.
La prueba de fuego les llegó 21 años después, el 6 de mayo de 1527, cuando el ejército de Carlos V de Alemania invadió Roma y el Vaticano, lo que los obligó a defender al Papa Clemente VII. De los casi 189 guardias que participaron, solo 42 sobrevivieron al ataque enemigo, pero sí lograron mantener al religioso con vida.
La batalla inició frente a la basílica de San Pedro donde retrocedieron hasta el altar mayor dentro de la iglesia. Lo protegieron rodeándolo con su cuerpo, mientras lo sacaban por un pasadizo secreto que une el Vaticano con el Castel Sant`Angelo (una fortaleza cercana al Vaticano).
La posterior rendición del papa supuso la disolución de la Guardia Suiza, que volvería a ser formada varios años después por Pablo III, en 1548.
Desde entonces, cada 6 de mayo los nuevos soldados juran sus cargos ante el papa y los ascendidos toman posesión.
Curiosidades
El uniforme actual fue diseñado por el comandante de la Guardia Jules Répond (1910-1921). Los colores se basan en el escudo del papa Julio II, por lo que se le considera uno de los uniformes militares en activo más antiguos del mundo.
El casco está adornado con una pluma roja o blanca, según el rango, es similar al que llevaban los soldados españoles del siglo XVI (1500-1599.
Los guardias no usan botas altas, aunque sí una especie de media a la altura de la rodilla, sujeta a las piernas por una liga dorada y cubiertas por polainas según el clima y la ocasión.
Ahora solo tienen la tarea de garantizar la seguridad del Papa, de los edificios en el Vaticano y la villa pontificia del castillo Gandolfo.
