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El Consejo Nacional de Rectores (CONARE) presentó recientemente el estudio titulado “La deuda de Costa Rica con sus niños, niñas y adolescentes”, el cual analiza la atención que recibe la población infantil en el país y las principales problemáticas que le afectan.
La investigación, realizada por la doctora Ana Teresa León Sáenz junto a otros especialistas, revela que factores como la pobreza, la ausencia paterna y la vulnerabilidad ante la violencia inciden de manera creciente y preocupante en la vida de los menores.
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Para dimensionar el impacto real de estos datos, La Teja consultó a la psicóloga María Ester Flores, experta en temas de familia, quien analizó las duras realidades que exponen las estadísticas.
La barrera de la pobreza
El informe expone que la carencia de recursos golpea de forma severa a los menores en el país. Con base en datos del Sistema Nacional de Información y Registro Único de Beneficiarios del Estado (SINIRUBE), el documento detalla que 557.193 niños y adolescentes viven en alguna condición de pobreza; de ellos, más de 290.000 enfrentan pobreza extrema.
Para la psicóloga Flores, este escenario vulnera un principio fundamental en la crianza denominado “seguridad vital”.
“¿Qué es la seguridad vital? Que un bebé no tiene que pensar: ‘Esta persona me ama o no me ama, me cuida o no me cuida’. El niño naturalmente sabe que el adulto que está a su lado lo protege de todo mal y que le va a proveer todas sus necesidades básicas. Y todos los seres humanos ocupamos eso como especie", detalló la experta.
Aunado a esto, recordó que los adolescentes, al final de cuentas, son “niños con cuerpo grande”, y advirtió que cuando esa seguridad vital falla, el crecimiento se trunca de múltiples formas.
“¿Cómo este niño se va a desarrollar?: con conflictos intelectuales porque no se sabe si va a poder estudiar, económicos porque no va a tener un desarrollo físico adecuado porque no tiene una buena alimentación y psicológicos con muchos trastornos de depresión y suicidio".
Aumento de nacimientos sin padre registrado
El análisis del CONARE también retoma datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), los cuales evidencian que, entre el 2022 y el 2023, una porción significativa de los nacimientos no reportó la identidad ni la edad del padre biológico.
En esa misma línea, la cifra de bebés nacidos de madres solteras rozó o superó la mitad en varias zonas. Cartago lideró esta estadística con un 57,5%, seguido de Heredia con un 49,6% y San José con un 48,4%. En el resto de las provincias el comportamiento fue similar o ligeramente inferior.
La doctora explica que, aunque reconoce la excelencia y la valentía de las mujeres que sacan adelante a sus hogares solas, la figura paterna es esencial por naturaleza para un desarrollo integral.
“Las madres son geniales sacando adelante a sus hijos y a veces la tarea es mejor solas, pero a nivel de desarrollo todo ser humano requiere de un papá y una mamá... no poseer un padre es un vacío que siempre va a tener.”
Flores agrega que, a pesar de lograr salir adelante, es una reacción natural del ser humano preguntarse cómo habría sido tener a su padre cerca. A menudo, es un sentimiento que los menores ocultan para no lastimar a sus mamás.
“Pero en el fondo de su corazoncito todo niño quisiera haber sido amado por su papá y su mamá“, indicó.
Vulnerabilidad ante la violencia
En cuanto al impacto del maltrato, las estadísticas muestran que el 77,6% de todas las denuncias atendidas por el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) corresponden a omisiones que afectan el desarrollo integral (49,0%) y a negligencia directa (33,5%).
Asimismo, el documento contabiliza 122 asentamientos informales en San José y 77 en Puntarenas, zonas que se caracterizan por la profunda vulnerabilidad económica de sus habitantes. Esta fragilidad material y emocional convierte a los menores en presas fáciles del crimen, advierte la experta:
“Ese mundo mágico infantil y en ese deseo de ser queridos y protegidos, son muy vulnerables a que cualquiera les lave el cerebro y se los lleve con ilusión de plata, con ilusión de protección y de cuidado y se los pueden llevar para explotarlos sexualmente, para torturarlos, para agredirlos, para robárselos o para meterlos en sicariatos”.
Flores concluyó que el panorama general expuesto en la investigación es sumamente doloroso y lamentó profundamente que las estadísticas reflejen una realidad tan adversa para mucha de la niñez costarricense.
