EscucharSemillas de dos superhéroes costarricenses, del chile dulce y el tomate, “volarán” al espacio el próximo mes de julio, para demostrar sus superpoderes en la Estación Espacial Internacional (EEI).
La EEI es utilizada por la comunidad mundial como un laboratorio científico ubicado en lo que se conoce como la órbita terrestre baja. Fue construida y es mantenida por varias agencias espaciales, como la NASA.
Esta estación se ubica a una altura aproximada de 400 kilómetros sobre la Tierra lo que le permite darle una vuelta a nuestro planeta cada 90 minutos.
Y será la primera vez en la historia de nuestro país que semillas ticas vayan al espacio.
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Superchile dulce se llama Dulcitico y supertomate lleva por nombre Acorazado. Les decimos que son superhéroes porque son las variantes ticas más resistentes a plagas y enfermedades.
Fueron desarrolladas por la Universidad de Costa Rica (UCR) para resistir lo peor de nuestro clima, después de muchos años de investigación científica en la Estación Experimental Fabio Baudrit.
Verdaderos superhéroes
“Esta variedad de tomate, lanzada en el 2023, podría salvar hasta un 75% de las cosechas. La hortaliza elaborada por la UCR es resistente contra la marchitez bacteriana y el virus de la cuchara, uno de los más dañinos en el país”, explica la UCR.
De verdad que el tomate Acorazado tiene nombre de superhéroe y hasta capa, sobre todo cuando uno de los científicos que lo desarrolló explica que tiene tres veces más licopeno, o sea, antioxidantes muy fuertes que ayudan a bajar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, además de algunos tipos de cáncer, como el de próstata, mama, cérvix, estómago o pulmón.
“En el caso del chile dulce, genera más chiles por planta y da frutos de mejor tamaño, calidad y sabor, además, se pueden sembrar 100% de forma orgánica o con una cantidad mínima de químicos”, dice la universidad.
El tomate recibió sus superpoderes gracias al esfuerzo de los investigadores Walter Barrantes Santamaría y Carlos Echandi Gurdián, quienes desde hace 5 años crearon un híbrido con genes de gran resistencia. Don Carlos también participó en el desarrollo del chile dulce.
Al espacio
El viaje al espacio será el próximo 15 de julio y regresarán el día 22 del mismo mes, gracias a un acuerdo con la empresa espacial Jaguar Space, con sede en Colorado, Estados Unidos, que tiene relación y apoyo de la NASA.
La misión se llama: “Espacio para la agricultura y para el espacio de las naciones espaciales emergentes”.
“Esta misión es importante porque nos pone a jugar en el partido del espacio. Seremos un jugador más en este tipo de equipos que hacen ciencia espacial”, asegura la doctora Leonora De Lemos, del programa aeroespacial de la UCR y actual vicerrectora de Vida Estudiantil.
Las semillas formarán parte de una carga proveniente de diferentes lugares del mundo, que será estudiada mientras se le mete mucho estrés.
Nuestros superalimentos se unirán en la misión espacial a una “Liga de la justicia de semillas”, conformada por India, Guatemala, Brasil, Maldivas, Nigeria y Argentina, que también viajarán al espacio el próximo 15 de julio.
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“La alianza forma parte de un esfuerzo más amplio por comprender cómo el vuelo espacial (específicamente la microgravedad) afecta a la biología de las semillas, su resiliencia y expresión genética.
“La investigación explorará cómo las condiciones ambientales únicas en la órbita terrestre baja podrían activar nuevas rutas biológicas en estos cultivos tan importantes a nivel cultural, lo que ofrecerá conocimientos tanto para la agricultura espacial como para la agricultura sostenible en la Tierra”, explica la doctora De Lemos.
Confirma la doctora de la UCR que la decisión de llevar semillas de los tomates y chiles dulces más resistentes de nuestra historia es porque el primero es consumido en el mundo entero, así como el segundo que se come bastante, y los resultados tras el viaje espacial podrían ayudar mucho a la agricultura en la Tierra o bien a la espacial si el humano vuelve a la Luna o visita Marte, por ejemplo.
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Las semillas ticas serán analizadas en gravedad cero y lo que se quiere estudiar es si sus “poderes” se mantienen o debilitan en el espacio para considerarlas como candidatas a la hora de futuras misiones espaciales.
Ya nuestras semillas están en Estados Unidos, llegaron desde la semana pasada. La doctora De Lemos viajará para el lanzamiento.
