EscucharEl cáncer de pulmón se están propagando por la Gran Área Metropolitana (GAM) a un ritmo que preocupa. Y si bien, razones como el fumado, son las más obvias cuando hablamos de este tema, hay otras que se ocultan a simple viste.
Para llegar al fondo del asunto, nos sentamos a conversar con el doctor Luis Corrales, oncólogo y director del Centro de Investigación y Manejo del Cáncer (CIMCA), quien nos reveló que las razones son muchas y, lo más preocupante de todo, es que no tenemos estudios para medir los efectos.
“Esto se empieza después de la Primera Guerra Mundial y viene de la mano con el fumado. Ciertamente, después entran las políticas anti-fumado, pero ha seguido el aumento”, explicó.
“Entonces, una de las cosas importantes es que el fumado, a pesar de que es el factor de riesgo más importante, no es el único.
El experto adelantó que esta situación no es exclusiva de Costa Rica.
“En Latinoamérica, sobre todo desde México hasta la parte norte de Sudamérica, la incidencia de cáncer de pulmón en no fumadores es bastante alta.
“Para que se haga una idea, más o menos, estamos hablando que alrededor del 40% de pacientes con cáncer de pulmón no tienen historia de fumado. Al otro lado, hay alrededor de otro 40% donde la historia de fumado es bastante baja.
Entonces, ¿qué puede ser lo que nos está dañando la salud? En realidad no es una única cosa, son varios factores unidos y uno de ellos es un peligroso gas radioactivo que se encuentra en la naturaleza.
A simple vista
“Ahora existen otros factores de riesgo que se han asociado al cáncer de pulmón, por ejemplo, tenemos el radón”, reveló.
Antes de continuar, es importante dar un poco de contexto.
El radón es un gas radiactivo invisible y sin olor, que se libera de forma natural a través de rocas, la tierra y hasta el agua.
Según nos explicó el especialista, el radón se produce al desintegrarse el uranio y, al ser tan difícil de detectar, es normal que se acumule en casas con poca ventilación, a través de grietas o agujeros.
Lo más preocupante de todo esto es que si bien, a nivel mundial, el radón está catalogado como la segunda causa de cáncer pulmonar, resulta que en Costa Rica no se tiene ni la menor idea de si nos está afectando o no.
“Se ve mucho en ciudades muy grandes”, agregó Corrales. “Cosa que nosotros en Costa Rica nunca, o por lo menos a mi entender, nunca se han hecho mediciones de radón. Entonces, esto es algo que no sabemos qué tanto nos puede estar afectando.
Ahora, ¿por qué no se han hecho mediciones? Bueno, también por otra serie de razones, entre ellas que se necesita de mucho dinero y que los resultados no son inmediatos.
“Recordemos que lo que es fumado o la contaminación, la ocurrencia se da años después. No es que yo empecé a fumar hoy y ya tengo más riesgo.
“No, el riesgo va a aumentar más o menos 15 o 20 años después. Y, estos estudios tienen un costo alto porque hay que hacerlos en laboratorios especiales y, lamentablemente, a nivel de investigación con fondos públicos, tenemos muy poquito.
Además del radón, hay otro humo que nos está matando y usted y yo lo inhalamos todos los días: el de los carros.
Carrocentrismo
“La otra parte es la exposición a los hidrocarburos. Ahí entra en juego lo que es la polución y eso es algo que sí lo hemos visto como un factor importante a nivel de América Latina y, en Costa Rica tampoco tenemos datos sobre esto.
“Entonces, no tenemos idea de qué tanto nos puede estar afectando a nosotros”.
Los datos que sí tenemos, es de la cantidad de casos de cáncer pulmonar que se han dado entre el 2017 y el 2022 (son lo más recientes que maneja el Ministerio de Salud) por provincia.
Y tras un análisis hecho por La Teja, llama la atención que la gran mayoría de casos se concentran en la GAM y van disminuyendo conforme nos movemos a las costas.
Para que se haga una idea, en este periodo (2017-2022), San José acumuló 493 casos, Heredia registró 193, en Alajuela fueron 216, mientras que en Cartago los números fueron un poco más bajos, con 69 casos.
Mientras que en las costas, a excepción de Guanacaste, la incidencia fue muy baja.
Por ejemplo, Limón registró 47 casos, Puntarenas tuvo 82 y, al otro lado de la moneda tenemos Guana, que las cifras sí suben, bastante a 111 casos registrados. Eso es más que Cartago.
Ahora, ¿esta situación tiene que ver con el carrocentrismo, es decir, nos está matando la cantidad de carros que circulan en las ciudades?
“Yo creo que sí, lo que pasa es que no lo hemos podido comprobar. Es algo que lamentablemente se queda como una teoría”, dijo el oncólogo.
“Definitivamente, se sabe que en ciudades grandes o en ciudades muy pobladas, vamos a tener mayor incidencia de cáncer del pulmón que en otras ciudades y, yo creo que mucho tiene que ver con la polución y la contaminación del ambiente.
“Pero sí, Costa Rica creo que perfectamente puede estar cediendo a esto, pero no tenemos esa comprobación científica”, lamentó.
Pero, ¿qué sucede en el caso de Guanacaste? El experto también tiene su teoría.
“Guanacaste ha tenido un mayor desarrollo industrial y esto puede tener algún grado de injerencia. Se sabe que el cáncer de pulmón es mucho más prevalente en lugares desarrollados.
“Entonces es muy posible, pero en nuestro país no tenemos esa data para controlarlo. Pero sí, definitivamente, es una teoría muy, muy importante”, concluyó.
