En un acto cívico del 10 de setiembre del año pasado, los 88 estudiantes de la escuela San Rafael, en Santa María de Dota, se comprometieron a hacer hasta lo imposible por cumplir un sueño: que el café se convirtiera en el decimoquinto símbolo nacional.

Pero, ¿por qué ese compromiso? Mientras en la escuelita alistaban todo para la semana cívica del 2019, la alegría era tremenda, según nos contó la directora de la institución, doña Alejandra Muñoz Sibaja.

En el centro educativo adornaron todas las aulas y los pasillos con banderas de Costa Rica, con la carreta típica, el yigüirro, el escudo nacional y el teatro Nacional, pero a la hora de construir un lindo mural patrio, de un pronto a otro algunos estudiantes que ayudaban, la directora y profesores, al mismo tiempo se hicieron una pregunta: “¿Y el café por qué no está entre los símbolos patrios?”.

Fue una gran pregunta y justo en el lugar indicado porque en Dota el café forma parte, de una u otra forma, de todas las familias. La mayoría de hogares sostiene su economía gracias a ese grano. Por eso nadie logró entender que la pregunta no tuviese respuesta.

Ese 10 de setiembre, la escuelita invitó a don Roberto Mata, caficultor y productor de la zona, para que hablara del café y la importancia que tiene para el país y Dota.

A pesar de que los 88 niños conocen ese producto por influencia o por la forma de vida de sus papás, no sabían el detalle de la importancia nacional e histórica de nuestro grano de oro. Por eso, al final del acto cívico reventó en el ambiente otra gran pregunta: “¿Y por qué no luchamos para que el café sea símbolo patrio?”.

Cuando doña Alejandra escuchó esa pregunta de parte de los chiquillos entendió que tenía que hacer algo y que ocupaba el aporte de los 88. Entonces, al final del acto cívico les lanzó el reto: “¿Se comprometen a dar su mayor esfuerzo para que el café sea símbolo nacional?” La respuesta fue un grito muy fuerte “Sí”.

El acto cívico acabó y los 11 profesores (incluida doña Alejandra que es directora y da clases), junto a las 88 familias, aceptaron el reto de los niños y se pusieron a trabajar, como si fuesen expertos diputados, en el documento que sirviera de fundamento en la Asamblea Legislativa para el nacimiento de un proyecto de ley.

Amor sincero

Para empezar, los profesores entregaron unas tarjeticas para que cada estudiante respondiera, como lo sintiera en su corazón, a la siguiente pregunta: ¿Por qué yo quiero que el café se declare símbolo nacional de Costa Rica?

Más rápido que ligero, los profes recibieron 88 respuestas que les arrugaron los corazones, fue con esas 88 tarjeticas que comprendieron que debían meterle más fuerza a la idea.

Se recibieron mensajes como el de Lizzeth Espinoza Pérez, quien con mucho amor respondió: “Yo quiero que el café se declare símbolo nacional porque el café es muy importante, ya que todas las personas costarricenses somos cafetaleras y la mayoría dependemos del café. Para mí es muy importante saber que el café que tomamos en la mañana nosotros mismos lo cosechamos y eso nos llena de orgullo”.

Eliécer García Campos, alumno de cuarto grado, puso: “Una vez, niña, había ido a recoger café, ya tenía el canasto lleno, pero me tropecé y se me regó todo el grano en un barranco, y no lo pude recoger”.

Jostin Bravo Osorio, también de cuarto grado, comentó: “Un día fuimos a recoger la repela y fue muy difícil, y terminé con las manos todas raspadas y cansado porque teníamos que recoger todos los granos del suelo”.

Otra tarjetica fue la de Nazaret Jiménez González, de quinto grado, quien puso: “El café es muy importante porque es parte de nuestra historia, el café nos hace sentirnos costarricenses”.

Las 72 páginas que enamoraron

Antes de acabar ese mes de setiembre, nació un documento de 72 páginas que los estudiantes, padres de familia y profesores llamaron: “Petición de los estudiantes de preescolar y primer y segundo ciclo de la escuela San Rafael del Circuito 02 de la Dirección Regional Los Santos, a los diputados de la Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica para que el café sea declarado símbolo patrio de nuestro país”.

Fue un documento perfecto, bien justificado, cargado de información que deja muy clara la importancia del café en la historia de Costa Rica. A esas 72 páginas no había que ponerle ni una coma o un punto de más, pero faltaba algo: la voluntad política para llevar el sueño de los 88 hasta la Asamblea Legislativa.

Entonces los estudiantes invitaron (el 22 de setiembre) a don Leonardo Chacón, alcalde de Dota, para que les ayudara. Al ver el documento ni lo dudó, de inmediato se lo llevó al diputado liberacionista Wagner Jiménez, nativo de la zona, quien también pudo comprobar que a las 72 páginas no les faltaba nada.

No lo dejó enfriarse mucho porque el 3 de octubre del 2019 lo presentó oficialmente como proyecto de ley.

También se enamoraron del proyecto el resto de diputados, quienes bien rapidito lo aprobaron en primer debate, el 20 de enero de este año, como el expediente 21.640, y siete días después se aprobó en segundo debate.

Finalmente, el pasado 28 de julio, el presidente de la República, Carlos Alvarado, y los ministros de Agricultura y Ganadería, de Educación y de Cultura y Juventud firmaron en Casa Presidencial la Ley N° 9815 que declara el café de Costa Rica como el decimoquinto símbolo patrio.

El sueño hecho realidad de los 88 chiquillos de Dota, le ordena al Ministerio de Educación Pública (MEP) que meta en los programas de estudio la declaratoria de café como símbolo patrio.

Tremendamente felices

“Ellos (los 88 estudiantes) disfrutaron mucho cada parte del proceso porque realmente ellos fueron los dueños de la idea y los que con su energía todos los días nos motivaban. Siempre se mostraron felices por estar ayudando a que el café, ese que tanto quieren, se convirtiera en símbolo patrio. Cada papá, cada mamá, abuelitos, hermanos, en fin, cada familia de los estudiantes aportó su granito porque permitieron que los niños dieran rienda suelta a ese sueño, los apoyaron y motivaron.

“La experiencia fue tremenda para ellos. Varios alumnos fueron a San José los días de aprobación del primero y segundo debate, algunos no conocían San José y todos, incluidos los papás, nos volvimos locos con la visita que le hicimos al teatro Nacional. Se asombraron tanto de ver el teatro por dentro y por fuera, fue genial”, explicó doña Alejandra, la directora.