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¿Se imagina que un alimento pudiera ayudar a mantener el cerebro en mejor estado? Aunque no se trata de una cura milagrosa, una investigación científica puso bajo la lupa a un hongo comestible conocido como melena de león, debido a su posible capacidad para favorecer la regeneración de neuronas y fortalecer la memoria.
¿Cuál es el hongo del que todos hablan?
El protagonista del estudio es el Hericium erinaceus, una especie utilizada desde hace muchos años en la medicina tradicional de varios países de Asia y Oceanía.
Ahora, científicos australianos investigan sus propiedades porque contienen compuestos que podrían estimular el crecimiento de nuevas conexiones entre las neuronas y contribuir al buen funcionamiento del cerebro.
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Lo que descubrieron los investigadores
De acuerdo con una investigación publicada en la revista científica Journal of Neurochemistry, el hongo mostró efectos positivos sobre el sistema nervioso al estimular procesos relacionados con la regeneración neuronal, especialmente en el hipocampo, una zona del cerebro fundamental para el aprendizaje y el almacenamiento de recuerdos.
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Los experimentos se realizaron en modelos animales y los investigadores observaron un aumento en la actividad de sustancias relacionadas con el crecimiento de las neuronas, así como una mejor respuesta en pruebas de memoria.
Según informó el diario argentino La Nación, que retomó los hallazgos del estudio, los científicos consideran que estos resultados podrían abrir la puerta al desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.
¿Por qué llama tanto la atención?
Los investigadores explican que este hongo contiene compuestos bioactivos capaces de estimular el crecimiento de axones y neuritas, estructuras esenciales para la comunicación entre las células del cerebro.
Además, se estudia su posible efecto antioxidante y antiinflamatorio, dos características que también podrían beneficiar la salud cerebral.
Sin embargo, los especialistas recalcan que aún se necesitan más estudios en seres humanos para confirmar estos efectos y establecer cuál sería la dosis adecuada y segura.
¿Se puede consumir?
Aunque el Hericium erinaceus se comercializa como alimento y también en suplementos, los expertos recomiendan no automedicarse ni asumir que sus beneficios están completamente demostrados.
Las personas con enfermedades autoinmunes, alergias o que reciben tratamientos médicos deben consultar con un profesional de la salud antes de consumirlo, ya que no es un producto indicado para todos.
