EscucharUn equipo de científicos japoneses descubrió un organismo que desafía las fronteras tradicionales entre lo vivo y lo no vivo, un hallazgo que podría replantear lo que la ciencia conoce sobre el origen y la evolución de la vida en la Tierra.
El descubrimiento fue realizado por investigadores de la Universidad de Tsukuba, quienes analizaron material genético de plancton marino y detectaron secuencias de ADN que no coincidían con ninguna categoría conocida hasta ahora.
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Tras un análisis detallado, los científicos determinaron que se trataba de una arquea completamente nueva, a la que decidieron bautizar como Sukunaarchaeum.
Un organismo fuera de toda clasificación
De acuerdo con los investigadores, Sukunaarchaeum presenta características que no encajan dentro de la biología tradicional. Se trata de un ser extremadamente pequeño, enigmático y minimalista, con apenas 238 mil pares de bases, menos de la mitad del genoma más pequeño conocido hasta la fecha.
“Parece haber pasado por una especie de reducción extrema a lo largo de su evolución”, señalaron los científicos, quienes explicaron que el microorganismo eliminó todo aquello que no consideraba esencial para existir.
A pesar de su tamaño reducido, Sukunaarchaeum tiene la capacidad de replicar, transcribir y traducir información genética, algo poco común en entidades de este tipo.
Más cerca de los virus, pero no del todo
Los investigadores explicaron que este organismo no puede sostener su propia vida por sí mismo, ya que depende de otros seres para obtener recursos fundamentales, una característica que lo acerca a los virus.
Sin embargo, también produce ARN mensajero y ribosomas, funciones propias de los organismos celulares, lo que lo coloca en una posición híbrida jamás registrada. Por esta razón, los científicos lo consideran una forma viral nunca antes documentada.
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Si bien los estudios continúan, el equipo japonés considera que este hallazgo podría aportar información clave sobre cómo surgieron las primeras formas de vida y obligar a la ciencia a replantear las clasificaciones actuales de los organismos más pequeños.
Nota realizada con ayuda de IA
