Las tareas de socorro se intensificaron en Pakistán para intentar ayudar a las decenas de millones de personas afectadas por lluvias que inundaron un tercio del país, causaron la muerte de al menos 1.136 personas y provocaron daños multimillonarios.

Las inundaciones, provocadas por las intensas lluvias que se iniciaron en junio, son “las peores de la historia de Pakistán”, afirmó el primer ministro, Shehbaz Sharif.

“Los daños causados a nuestras infraestructuras son importantes y se extienden a todo el país”, añadió.

El ministro de Planificación, Ahsan Iqbal, dijo que el país necesitaría más de 10.000 millones de dólares para reparar y reconstruir las infraestructuras afectadas.

“Ha habido daño masivo en la infraestructura, especialmente en las áreas de telecomunicaciones, carreteras, agricultura y los medios de subsistencia”, detalló.

Las autoridades y las organizaciones humanitarias tratan de acelerar la entrega de ayudas a las más de 33 millones de personas afectadas, uno de cada siete paquistaníes, pero la tarea se complica por los daños en carreteras y puentes.

En el sur y el oeste del país apenas queda terreno seco y la gente desplazada debe refugiarse en carreteras y vías ferroviarias elevadas para escapar de las llanuras inundadas.

“Por el amor de Dios, ¡necesitamos ayuda!”, urgió Qadir, de 35 años, que acampa con su familia cerca de Sukkur, después de haber caminado durante tres días. “No nos queda nada, solo logramos salvar nuestras vidas”, dice.

El cambio climático

El monzón, que suele extenderse de junio a setiembre, es esencial para la irrigación de los cultivos y para reponer los recursos hídricos en el subcontinente indio.

También tiene su cuota de tragedia y destrucción cada año, aunque desde hace tres décadas que el país no registraba unas precipitaciones tan intensas.

Las autoridades paquistaníes atribuyen estas lluvias devastadoras al cambio climático y afirman que el país sufre las consecuencias de prácticas ambientales irresponsables en otras partes del mundo.

Un tercio de Pakistán está actualmente “bajo el agua”, declaró el lunes la ministra del Cambio Climático, Sherry Rehman, quien citó una “crisis de proporciones inimaginables”.

“Todo es un gran océano, no hay un lugar seco desde donde se puede bombear el agua”, señaló la ministra Rehman, tras añadir que el costo económico será devastador.

El saldo puede aumentar porque las autoridades todavía intentan llegar a las remotas zonas montañosas del norte. Y en el sur, el río Indo, el más importante del país, amenaza con desbordarse.

Crisis previa

Según el servicio meteorológico, Pakistán recibió el doble de las precipitaciones normales. En las provincias sureñas de Baluchistán y Sind, las más afectadas, las lluvias fueron cuatro veces superiores al promedio de los 30 años previos.

Las inundaciones llegan en el peor momento para Pakistán, cuya economía enfrenta una grave crisis.

Por todo el país emergieron improvisados campos de desplazados en escuelas, carreteras o bases militares.

En la aldea de Nowshera, un colegio se convirtió en refugio de 2.500 víctimas, extenuadas por el calor veraniego y con escasa comida y agua.

“Nunca pensé que un día debería vivir así”, lamenta Malang Jan, de 60 años. “Hemos perdido nuestro paraíso y estamos forzados a vivir una vida miserable”, añadió.