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El laboratorio estatal ruso Vektor no se conforma con estudiar virus actuales y está en una búsqueda de virus que datan del periodo Paleolítico, investigando a partir de tejidos de animales de esa época conservados en hielo.
El Paleolítico es un período que va desde hace 2,5 millones de años hasta hace 12.000 años.
“Los empleados del centro de investigación Vektor desean encontrar ‘paleovirus’ que permitirían comenzar el desarrollo de la paleovirología en Rusia, realizando investigaciones modernas en el terreno de la evolución de los virus”, informó el laboratorio en un comunicado, aclarando que este proyecto se realiza en colaboración con la Universidad de Yakutsk, en Siberia.
De acuerdo a Vektor, este estudio “posibilitaría evaluar la diversidad de microorganismos”. Y también “permitirá determinar el potencial epidemiológico de los agentes infecciosos actualmente existentes”, de acuerdo a la misma fuente.
Todo este trabajo se desarrolla mientras el planeta padece las consecuencias del covid-19, un virus que habría pasado de un animal al ser humano.
Los primeros tejidos fueron extraídos de un caballo prehistórico, de casi 6.500 años, descubierto en 2009 en Yakutia, una amplia región siberiana donde se encuentran frecuentemente restos de animales del Paleolítico, incluso mamuts.
Este estudio también prevé analizar tejidos de mamuts, alces, perros, perdices, distintos roedores y liebres.
“Se trata de descubrimientos realizados en los últimos diez años, pero que solamente han sido hasta ahora objeto de estudios bacteriológicos. Es la primera vez que hacemos estudios sobre paleovirus”, subrayó Maxime Cheprassov, director del laboratorio del museo del Mamut de la universidad de Yakutsk, citado en el comunicado de prensa.
El laboratorio Vektor, que fue un centro de desarrollo de armas biológicas en la era soviética y ubicado en la región siberiana de Novosibirsk, es una de las dos únicas instalaciones en el mundo donde se conserva el virus de la viruela, que solo en el siglo 20 mató a 300 millones de personas.
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Vektor ha desarrollado una vacuna contra covid-19, EpiVacCorona, autorizada en octubre pasado en Rusia y cuya producción en masa debe comenzar este mes.
