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El ayuno intermitente es un patrón de alimentación que alterna períodos de consumo normal de alimentos con períodos de restricción o ayuno. No se trata de una dieta específica, sino de un horario para comer y no comer. En los últimos años se ha vuelto muy popular en todo el mundo, especialmente entre quienes buscan bajar de peso y mejorar su salud metabólica.
Cómo funciona el ayuno intermitente
Según la Clínica Mayo y el National Institute on Aging de Estados Unidos, el ayuno intermitente se basa en darle al cuerpo un período sin ingesta calórica suficiente para que los niveles de insulina bajen y se promueva la quema de grasa almacenada.
Hay varios métodos populares:
- 16/8: Se ayuna 16 horas y se concentran las comidas en un periodo de 8 horas al día.
- 5:2: Se come normal 5 días a la semana y se reduce drásticamente la ingesta calórica dos días no consecutivos.
- Ayuno en días alternos: Un día se come normal y al siguiente se ayuna o se consume muy poca energía.
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¿Por qué se usa para bajar de peso?
De acuerdo con la Harvard T.H. Chan School of Public Health, este patrón ayuda a reducir la ingesta calórica total y mejora la sensibilidad a la insulina. Al tener menos picos de insulina, el cuerpo utiliza más grasa como fuente de energía.
También se ha visto que el ayuno intermitente puede:
- Reducir niveles de azúcar en sangre.
- Favorecer la pérdida de grasa abdominal.
- Mejorar la presión arterial y ciertos marcadores de inflamación.
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Sin embargo, el ayuno intermitente no es mágico: funciona porque ayuda a comer menos y a organizar la alimentación, siempre que se mantenga una dieta equilibrada en el periodo de comidas.
Precauciones y contraindicaciones
La Asociación Americana del Corazón y la Clínica Mayo recomiendan consultar con un profesional antes de iniciar, especialmente si se tiene diabetes, problemas de presión, se está embarazada o se toman medicamentos que requieren horarios fijos.
El ayuno intermitente puede causar efectos secundarios como hambre intensa, cansancio, dolor de cabeza o irritabilidad en los primeros días.
*Nota realizada con ayuda de IA*
