Las celebraciones en honor al Santo Cristo de Esquipulas en Alajuelita tienen varios ingredientes especiales este 2023, uno de ellos es superhistórico: se podrán comprar crucifijos con la imagen del Negrito, como le dicen de cariño los devotos, la cual estará sobre una cruz de madera de más de 100 años.

La madera de esa cruz es más que especial porque es de las tablillas que el Santuario Nacional Santo Cristo de Esquipulas (la iglesia de Alajuelita) quitó del cielorraso que cambió y esa madera cumplirá este 2023 nada menos que 113 años, según nos confirmó el cura párroco, el padre Enrique Rivero Hidalgo.

“Como todo el mundo sabe, tuvimos que cambiar dos grandes sectores del cielorraso porque el comején los había afectado mucho, de hecho, todavía nos falta la parte más grande, lo que se conoce como la nave central.

“Pues bien, de esa madera que se quitó, lógicamente buscando solo las partes que están en buen estado, se hicieron las cruces para que todo aquel devoto del Santo Cristo de Esquipulas pueda llevarse un pedacito del cielorraso a sus casas”, explica el padre Rivero.

Doña Rocío Badilla, quien es parte de la organización de las fiestas patronales alajueliteñas (inician este viernes 6 de enero), estuvo bien involucrada con el tema de estas cruces de más de 100 años, o sea, son perfectas reliquias de colección.

“Cuando se bajó la madera vimos que había pedazos muy grandes y en perfecto estado, era una injusticia tirarlas a la basura. Desde que se comenzó a cambiar el cielorraso mucha gente comenzó a venir para pedirnos un pedacito de madera como recuerdo y así nació la idea.

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“De la mano de unos artesanos maravillosos de la comunidad alajueliteña, don Carlos Campos y don Rodolfo Carreras, se fabricaron las cruces y uno pedacitos más pequeños, también de la misma madera, que tienen una crucecita. A esos pedacitos les decimos pequeñas biblias porque en verdad parecen una Biblia chiquita. Cada cruz lleva el amor y gratitud de un pueblo que por años ha creído en nuestro Santo Cristo de Esquipulas”, explica doña Rocío.

Las “biblias” pequeñitas valen dos rojitos, las cruces van desde los ¢5 mil hasta los ¢15 mil. Para hacer la compra debe ir a la tiendita que tiene el Santuario Nacional a la par de la parroquia alajueliteña.

Todo lo que se recaude con la venta de las cruces, las pequeñas “biblias” y en las fiestas es para continuar con los arreglos en el cielorraso del santuario. Cambiar lo que está dañado actualmente vale ¢190 millones.

Fiestas patronales

Las fiestas patronales en honor a Santo Cristo de Esquipulas estarán hasta domingo 29 de enero, en la comunidad de Alajuelita. Este año bajo el lema: “Desde la cruz nos muestras tu amor”, el Santuario Nacional espera la llegada de miles de fieles.

Dentro de las actividades religiosas más esperadas está la peregrinación desde la catedral Metropolitana hasta el santuario el domingo 8 de enero 2023.

La salida es a las 8 a.m. desde San José y durante el recorrido la imagen peregrina del Cristo Negro visitará varias comunidades y parroquias hasta llegar al Santuario. Finalizada la peregrinación, se realizará una misa que estará presidida por el arzobispo de San José, José Rafael Quirós Quirós.

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Otras dos fechas relevantes son el sábado 14 de enero, cuando se celebre la tradicional procesión de las medidas. En esta oportunidad, la imagen peregrina de Santo Cristo saldrá del templo y llevará miles de medidas (tiras delgaditas de tela) rojas amarradas a su cintura. Esta celebración se realizará a las 7 p.m. Se tendrá la presencia de sacerdotes nativos de la comunidad de Alajuelita.

El domingo 15 de enero la misa es las 10 a.m. en honor a Santo Cristo de Esquipulas, será presidida por el arzobispo de San José, José Rafael Quirós Quirós. Concluida la Eucaristía se realizará una procesión en los alrededores del parque de la comunidad.

También habrá corridas de toros en un redondel que se pondrá a 400 metros de la iglesia. Las fiestas tendrán carruseles, ventas de comidas y venta de las típicas bebidas alajueliteñas: chicha y chinchiví. El alcalde de Alajuelita, Modesto Alpízar, confirma que la emblemática cruz de Alajuelita se volverá a iluminar el próximo 15 de enero a las 8 de la noche.

Tradición bicentenaria

—  La devoción al Santo Cristo de Esquipulas de Alajuelita es desde 1815, cuando una pequeña imagen que llegó de Guatemala visitó el pueblo. Tres años más tarde, un grupo de vecinos encargó a un escultor de Cartago la misión de tallar una imagen. Esta fue reemplazada en 1884 por la hermosa imagen de origen guatemalteco que hoy engalana el altar mayor.

Este año, para recordar esa tradición del pueblo de Alajuelita es que el 15 de enero será venerada la imagen de 1815. Es una pieza de gran valor religioso y cultural que permanece en custodia en el Santuario.