EscucharAl menos 169 personas murieron y más de 600 resultaron heridas en el terremoto que sacudió a Colombia, según un nuevo balance de la Asociación de alcaldes publicado este martes.
Los fallecidos se concentran en las ciudades de Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, en el oeste del país. Los alcaldes colombianos reportaron además 165 edificaciones colapsadas por el sismo de magnitud 7,4 del lunes.
Socorristas buscan sobrevivientes
Socorristas y voluntarios buscan con desesperación a sobrevivientes del peor terremoto en Colombia en este siglo.
Las principales ciudades del oeste de Colombia —Cali, Pereira, Manizales, Quibdó— muestran escenas de destrucción luego de la embestida del sismo de magnitud 7,4 ocurrido el lunes a las 07:34 de la mañana, hora local.
“Estamos intentando sacar los escombros porque acá estaban todos los vendedores de lotería”, dijo a la AFP Juana Marín, de 25 años, que buscaba sobrevivientes en un predio frente a la plaza principal de Pereira, una de las ciudades más golpeadas.
La ciudad, ubicada en el turístico Eje Cafetero, suma al menos 66 fallecidos, según el último balance de la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales. Quedó casi totalmente sin electricidad.
LEA MÁS: Un adolescente mata a sus abuelos y a cinco personas en un colegio de Tailandia
El epicentro del terremoto se ubicó cerca de San José del Palmar, en Chocó (oeste), una región pobre a la cual resulta difícil acceder debido al daño en las carreteras, indicó la Cruz Roja Internacional este martes.
“Yo veía que la gente salía desnuda, la gente se tiraba de sus casas (...) desesperada”, dijo Wilmer Cuesta, un estudiante de Derecho que decidió ayudar en el rescate en Quibdó, la capital del Chocó.
El sismo evoca la tragedia del fuerte terremoto de 1999 que dejó casi 1.200 muertos en la zona cafetera.
El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el 7 de agosto, declaró el estado de emergencia y se comprometió a llevar a cabo una operación de rescate coordinada.
El papa León XIV se declaró profundamente “apenado” por la catástrofe y dijo rezar por las víctimas, según un telegrama enviado en su nombre por el número dos del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, al presidente de la Conferencia Episcopal Colombiana.
LEA MÁS: Terremoto de magnitud 7,4 sacudió Colombia y generó alerta en Costa Rica
“Una pesadilla”
En Cali, la tercera ciudad de Colombia, el alcalde Alejandro Eder decretó un toque de queda mientras los rescatistas atendían sin descanso a los barrios más afectados. La ciudad registra 85 fallecidos, según la Asociación de Ciudades Capitales.
Ha sido “una noche muy dura, una pesadilla”, declaró el alcalde al canal Caracol al amanecer del martes.
“Es un momento de mucho dolor. Es una prueba que no nos esperábamos. Pero si trabajamos unidos estoy seguro de que saldremos de esta”, añadió Eder.
Los socorristas armaron cadenas humanas para sacar los escombros del edificio con picos y herramientas básicas. Cada tanto, gritan “silencio” para ver si escuchan señales de vida de los atrapados.
Varias instalaciones hospitalarias resultaron dañadas en Cali, según la Organización Mundial de la Salud, que citó en particular el colapso de las áreas de cardiología y pediatría del Hospital Universitario del Valle.
LEA MÁS: Volcán de Fuego vuelve a hacer erupción en Guatemala y provoca evacuación masiva
La Clínica Nuestra fue evacuada. Varios pacientes en silla de ruedas fueron atendidos en las aceras de Cali.
Las escuelas públicas permanecerán cerradas estos martes y miércoles.
“Estamos haciendo todas las labores pertinentes para sacar a la gente con vida. Ha venido mucha gente, con dotaciones, con comida, ayudando a los bomberos, ayudando a las personas”, dijo Andrés Felipe Mejía, un rescatista voluntario.
El sismo dañó la infraestructura de seis aeropuertos colombianos que suspendieron las operaciones de vuelos comerciales.
Ayuda internacional
Estados Unidos, aliado del nuevo gobierno, ofreció una ayuda de 15,5 millones de dólares para atender la emergencia.
La presidenta de la Unión Europea, Ursula von der Leyen, afirmó que la UE dispuso su servicio satelital Copernicus para las operaciones de rescate.
Israel, México, Chile, Argentina y El Salvador también han ofrecido ayuda.
Shakira, la célebre cantante barranquillera, escribió un sentido mensaje en X: “Mi corazón está con las familias que están pasando momentos de angustia”.
El sismo fue percibido en países vecinos. Se sintió en algunas regiones de Venezuela, la capital ecuatoriana Quito y en diversas provincias de Panamá.
Estos países están ubicados en el cinturón de fuego del Pacífico, una zona altamente sísmica y volcánica donde se registra la actividad de las placas tectónicas de Nazca y del Caribe.
El 24 de junio, un doble sismo de magnitud 7,2 y 7,5 causó más de 6.000 muertos y destrucción en Venezuela.
