“Bergamo Mola Mia!” (“¡No te rindas, Bérgamo!”). La ciudad lombarda fue duramente golpeada por el coronavirus y este lema, en el dialecto local, fue difundido por todas partes, hasta en una camiseta que llevaron los jugadores del Atalanta. Ellos jugaron por su ciudad y ahora son empujados por ella.

El 10 de marzo el Atalanta venía de imponerse 4-3 en Valencia para validar su pase a los cuartos de final de la Liga de Campeones.

La enfermedad ya estaba muy extendida en Lombardía y causaba estragos, así como el fútbol del equipo de Giampiero Gasperini lo hacía en Europa.

El cuadro neroazzurro alcanzó los 98 goles esta temporada, siendo el equipo más goleador de Europa en las cinco grandes ligas, España, Italia, Inglaterra, Alemania y Francia.

Luego del triunfo, 'Papu' Gómez, Duván Zapata, Josip Ilicic y los demás se agruparon y mostraron la famosa camiseta ante las cámaras. "Bérgamo, es por ti. Mola mia!".

Un equipo sufrido, pero que sigue motivado por su gran temporada, se enfrentará este miércoles al PSG de Keylor Navas, tratando de que sea el fútbol el que siga pintando la alegría en una ciudad que ha sido sumamente castigada en los meses anteriores.

Luego del duelo de octavos ante el Valencia, el club pidió inmediatamente por redes sociales a los ‘tifosi’ (aficionados de su equipo) que no se reunieran, que no celebraran juntos la victoria. Era demasiado arriesgado.

Sin embargo, ya era demasiado tarde. Lombardía fue la primera en sufrir la ola de COVID-19 y esta región trabajadora se convirtió en el epicentro de una crisis sanitaria mundial. “Una suerte de enorme Chernóbil observada con terror y sospecha”, como escribió el lunes la Gazzetta dello Sport.

El último balance de las autoridades italianas habla de 35.000 muertos en el país y casi 17.000 fueron en Lombardía. La provincia de Bérgamo fue la más afectada junto a la de Brescia.

Según las últimas cifras, el exceso del índice de mortalidad en la ciudad y su provincia casi alcanzó los 7.000 muertos.

Entrenaron al lado de la muerte

En marzo la situación era tan grave que los crematorios locales no podían seguir más el ritmo de fallecimientos. Los ataúdes se amontonaban en las iglesias y se movilizaron camiones militares para transportarlos.

"Nuestro centro de entrenamiento está al lado de un hospital. Las ambulancias pasaban cada dos minutos. Fue como estar en un país en guerra", dijo el entrenador del club, Gian Piero Gasperini.

“Son imágenes que han impactado al mundo, pero que han dado una idea de lo que pasaba en este fantástico lugar”, declaró de su lado el presidente, Antonio Percassi, al diario local Eco Di Bergamo, cuya sección necrológica sobrepasó las 10 páginas en el momento más duro de la crisis.

“Este territorio ha quedado devastado, desde todos los puntos de vista. Pero todo el mundo supo reaccionar”, añadió Percassi, adinerado empresario nacido en la región y que fue jugador del Atalanta.

El club participó en esta recuperación. Los jugadores y la directiva multiplicaron las donaciones para ayudar en la construcción de un hospital de campaña, tarea en la que también contribuyeron grupos de aficionados, financieramente o con sus brazos.

Las duras escenas golpearon a algunos jugadores como al goleador Josip Ilisic, quien desde hace un mes está alejado del grupo al vivir un cuadro depresivo severo por situaciones personales y potenciado por todas las escenas en la pandemia.

Las duras escenas golpearon a algunos jugadores como al goleador Josip Ilisic, quien desde hace un mes está alejado del grupo al vivir un cuadro depresivo severo por situaciones personales y potenciado por todas las escenas en la pandemia.

21 de los 98 goles de los italianos, los marcó el goleador bosnio, algo que podría resentir, sin embargo apela a la mística de otros jugadores como el Papu Gómez y Duván Zapata que siguen en gran momento.

“Renaceré, renacerás”

Poco a poco la ola fue perdiendo fuerza. Pero el virus encontró un terreno favorable en la región: un reciente estudio serológico desveló que, en la provincia de Bérgamo, el 24% de la gente que se ha sometido a test presentaba anticuerpos. En algunas zonas la cifra superaba el 40%.

El fútbol también recuperó su lugar, aunque sin aficionados, que no pueden todavía "volver a la Atalanta". Pero antes de cada partido resuenan en el estadio las notas de "Rinascero, Rinascerai" (Renaceré, renacerás), una canción compuesta durante el confinamiento por Roby Facchinetti, un músico natural de Bérgamo.

Gasperini, de su lado, es consciente de lo unidos que están ahora sus jugadores y la ciudad, tras una experiencia traumática común.

“Por supuesto, el equipo está ligado al sufrimiento de Bérgamo y eso le acompañará en el terreno de juego”, afirmó en junio antes de la reanudación de la Serie A.

“Más que en el campeonato, espero encontrar esta energía extra en Liga de Campeones, para una aventura excepcional. Esta ciudad merece una alegría fuera de lo normal”, añadió.