Apocalipsis para los koalas en Australia

Al menos la mitad de la población de koalas clave para “asegurar” el futuro de la especie, habría muerto después de que los incendios que arrasaron una isla santuario en Australia.

La isla Canguro, una turística zona natural localizada frente a las costas del estado de Australia del Sur, es el hogar de muchas especies nativas, entre ellas los koalas, cuya población se estima en 50.000 peluditos.

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Según los científicos, los catastróficos incendios que afectan el sudeste del país desde hace cuatro meses han matado a cientos de miles de animales solo en el estado de Nueva Gales del Sur.

En los últimos días, las condiciones han empeorado. Un incendio se propagó rápidamente en la isla Canguro y arrasó el viernes 170.000 hectáreas, una tercera parte de la isla.

“Más del 50% (de la población) ha desaparecido", dijo a la AFP Sam Mitchell, del parque natural de la Isla Canguro, que está recaudando fondos para tratar a los koalas heridos.

“Las heridas son extremas. Otros se han quedado sin hábitat donde ir, así que morirán de hambre en las próximas semanas”, agregó.

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Según un estudio de la Universidad de Adelaida publicado en julio, los koalas de la isla Canguro son especialmente importantes para la supervivencia de la especie en estado salvaje ya que son el único grupo importante que no sufre de clamidia, una infección bacteriana que puede provocar ceguera, esterilidad y la muerte.

“Son un seguro para toda la población”, dijo a la AFP Jessica Fabijan, quien llevó a cabo la investigación. “Estos incendios están arrasando la población”.

Según esta científica, los terribles incendios en Nueva Gales del Sur y en la región Gippsland, en el estado de Victoria, donde viven las mayores comunidades de koalas, también terminarán con muchos otros animales.

"Es una de las mayores tragedias para la población desde finales del siglo XIX, cuando los cazaban por sus pieles”, advirtió.

Al no sufrir la clamidia, los koalas de la isla no pueden ser trasladados, dijeron las autoridades estatales. Los veterinarios están cuidando a los animales heridos en la misma isla.