EscucharInvestigadores de la Universidad de Costa Rica (UCR) encontraron, por primera vez en toda Centroamérica, el virus Jingmen.
Este intruso microscópico viaja en las garrapatas y tiene a los científicos muy atentos, pues apenas se está investigando cómo podría afectar la salud.
La universidad informó que lograron detectar la presencia del Jingmen tick virus (JMTV), un patógeno que fue descubierto originalmente en China en el 2014.
La Dra. Tatiana Murillo Corrales, viróloga de la UCR, fue la encargada de liderar este trabajo de investigación. Ella y su equipo encontraron el virus en unas garrapatas que fueron recolectadas en La Siberia, en Valle la Estrella, Limón.
El bichito portador es la Amblyomma mixtum, que es precisamente una de las especies de garrapata que más pica a los seres humanos en esta región.
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¿Qué puede causar este virus?
Como es un virus que tiene apenas 12 años de haber sido descubierto en el mundo, la comunidad científica todavía tiene muchísimas preguntas sin resolver.
Algunos estudios médicos advierten que varios virus de este mismo grupo pueden infectar a la gente y provocar cuadros serios de salud.
Entre los síntomas que han visto en otros países están la escara (una inflamación dolorosa en la piel donde pica la garrapata), seguida de fiebre, ganglios inflamados, dolor de cabeza y malestar general.
Sin embargo, como el hallazgo es tan reciente, la ciencia tica todavía no sabe si causaría esos mismos síntomas aquí, ni tampoco si ya existen personas enfermas en el país por culpa de este virus.
Gran paso para proteger la salud
Lejos de asustarnos, saber de este hallazgo es un gran paso para proteger la salud pública.
El Dr. Luis Enrique Chaves González, quien también es parte del equipo investigador de la UCR, lo resumió con mucha sabiduría: “Lo que no se conoce, no se vigila, no se diagnostica y, por ende, no se trata”.
Eso quiere decir que tener este virus en el radar permite preparación, vigilancia de cerquita y responder con rapidez si alguien se llega a enfermar.
En este descubrimiento, no solo participó la UCR, sino que también pusieron su granito de arena la Universidad Nacional (UNA) y expertos internacionales de Panamá y Francia. El estudio final se publicó con gran orgullo en junio de este 2026 en la famosa revista Microbiology Spectrum.
¡Una versión con sello tico!
Otro detalle bien curioso que encontró la Dra. Murillo es que el virus detectado en Costa Rica es diferente a los que andan por el resto del mundo.
Aunque es familia cercana de los que se han detectado en México, Colombia, Europa y Asia, el de aquí tiene sus propias características genéticas; es decir, ¡es una versión muy tica!
Ahora, el siguiente paso para los investigadores es hacer nuevos estudios para ver cómo se comporta y adelantarse a cualquier amenaza.
