EscucharMary Ann Campos Retana nació en Nueva Jersey, Estados Unidos, pero sus papás, don Henry Campos y doña Yamileth Retana, son costarricenses de la pura cepa.
El papá es de Tibás y la mamá de Guadalupe. Emigraron a tierras estadounidenses en 2004 y se encargaron de que sus dos hijos, Bryan y Mary Ann, crecieran entre gallo pinto, tamales, olla de carne, tortillas palmeadas, cafecito chorreado, gallos de salchichón y mucho orgullo por sus raíces ticas.
Mary Ann será la Reina de Simpatía de Costa Rica en el Desfile de la Hispanidad 2026, el próximo domingo 11 de octubre.
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Tiene 19 años, habla español e inglés, tiene cédula y pasaporte costarricenses y el próximo domingo caminará por la Quinta Avenida de Manhattan, en una actividad que reúne a comunidades hispanas de distintos países para mostrar sus culturas y tradiciones. La edición de este año será la número 62.
Costa Rica se lleva desde la casa
“Mi primer idioma fue el español. Aprendí a leer y escribir con el Paco y Lola y mi segundo idioma terminó siendo el inglés cuando lo aprendí en la escuela”, contó esta joven tica que estudia Enfermería en el Union County College con la meta de convertirse en enfermera ortopédica.
Su mamá también fue clave en ese aprendizaje. Se sentaba con ella para enseñarle a leer, escribir y hablar español, mientras en la casa las tradiciones costarricenses seguían formando parte de su vida.
“Ya sé hacer tamales. Todas las navidades hacemos. Cocino cualquier plato costarricense, por supuesto, gallo pinto”, aseguró, quien también es jugadora de voleibol universitario como líbero, una posición que le ha enseñado disciplina, trabajo en equipo y perseverancia.
Por eso, ahora que le llegará la oportunidad de representar a Costa Rica para ella no es un país ajeno. Desfilará mostrando una parte de sí misma ya que la actividad “nos permite a la juventud e hijos de ticos en el extranjero mantener nuestras costumbres y tradiciones”.
Viajó sola para conocer su país
Aunque Costa Rica siempre estuvo presente en su hogar, Mary Ann quería conocer el país más allá de lo que le habían contado sus papás.
En julio pasado hizo realidad ese deseo. Viajó sola durante tres semanas y recorrió varios lugares para conocer de cerca la tierra de sus padres.
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Pasó por San José, Limón, Manzanillo, Punta Uva, Río Claro, Sarchí y Desamparados, entre otros sitios. Probó rice and beans, pollo caribeño, ceviche, olla de carne y, por supuesto, gallo pinto.
Pero hubo algo que la marcó todavía más que la comida: la gente.
“Sinceramente, lo humilde que es la gente me impactó. Yo siempre lo escuchaba, pero honestamente llegar allá y sentirlo, sí noté la diferencia”, contó.
“Les dije a mis papás, a mí por favor cuando me muera me van a enterrar a Limón, honestamente es más bello de lo que uno habla acá. Se quedaron cortos”, dijo con orgullo patrio.
La joven llegó con expectativas sobre el país de sus padres, pero regresó a Estados Unidos todavía más convencida de sus raíces. “Una vez fui a Costa Rica, confirmé mi amor todavía más”, explicó.
Una tica en la Quinta Avenida
La oportunidad de ser Reina de Simpatía llegó de la mano de Sector 011, una organización comunitaria y cultural que trabaja para promover y preservar la identidad costarricense en el exterior.
El grupo nació en 2025, cuando unos cuantos costarricenses decidieron unirse para trabajar por las tradiciones nacionales y fortalecer la comunidad tica en Nueva York. Desde entonces han ido creciendo y participando en actividades culturales.
“Una de las bases de nuestro grupo era que tuviéramos una conexión con la Embajada de Costa Rica y con el Consulado de Costa Rica”, explicó Yamileth Retana, presidenta de Sector 011.
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“Quisimos llevarle a las nuevas generaciones la identidad costarricense por medio de una reina muy tica, nacida en el extranjero, pero que mantiene toda su cultura y la esencia de ser tica”, explicó Mariluz Retana, también de Sector 011.
Guanacaste también desfilará
Costa Rica llegará a la Quinta Avenida con una carroza dedicada este año a Guanacaste.
La representación incluirá elementos de la cultura guanacasteca, entre ellos la fachada de la iglesia colonial de Nicoya, un toro, una marimba y dos figuras femeninas que representan a la mujer de Guanacaste. También volverá a lucirse la carreta típica que desfiló el año pasado.
Pero para Mary Ann el mayor símbolo será caminar como una joven costarricense más.
