Karim Benzema, Erling Haaland, Sadio Mané o Christopher Nkunku se perdieron por distintas razones la cita planetaria en Catar, pero tendrán su revancha a nivel europeo en la Liga de Campeones, con el comienzo de los octavos de final este martes.

Todo el mundo recuerda todavía la fantástica campaña europea que realizó el año pasado Benzema con el Real Madrid (15 goles), equipo al que llevó a la gloria en la Champions tras una epopeya épica.

El Balón de Oro 2022 se ausentó en Catar por una lesión del muslo izquierdo justo antes del primer partido de la selección francesa en el Mundial, y tiene problemas físicos recurrentes desde comienzos de temporada.

Por lo tanto, el francés debería poder enfrentarse al Liverpool en octavos.

Tras un problema en el peroné derecho a principios de noviembre del que se operó inmediatamente, Sadio Mané tuvo que renunciar con gran pesar al Mundial-2022 con Senegal, después de haber sido campeón de África a principios de 2022.

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El fichaje insignia del Bayern de Múnich en verano de 2022 volvió a correr el 24 de enero y a tocar el balón una semana después.

El entrenador bávaro Julian Nagelsmann prevé su regreso al entrenamiento en grupo la semana que viene, después de la ida de octavos de final de la Champions contra el PSG el martes.

La hora de la verdad

Lo de Haalnd no fue una lesión, sino la caída de Noruega en la fase de clasificación.

Pese a haber impresionado por su rápida adaptación en la exigente Premier League, donde ha pulverizado varios récords con el Manchester City, el coloso noruego Erling Haaland sabe que le esperan con más ansias todavía en Europa.

Con cinco goles en cuatro partidos de la fase de grupos jugados, Haaland no ha perdido ni un ápice de su efectividad en la competición europea, pero deberá dar un paso más.

“Mi objetivo es ganar la Champions League”, afirmó en la revista GQ.

Para octavos de final contra el Leipzig se reencontrará con un equipo que no tuvo muchos problemas contra el Dortmund, pero en el que su actuación ha sido determinante para el resultado final: 3 victorias en las que convirtió tres dobletes frente a una derrota en la que guardó silencio.

Hay una pequeña duda sobre su estado físico, tras dejar el partido en el descanso el domingo contra el Aston Villa (3-1).

Los juegos son, mañana:

PSG - Bayern Munich

Milán - Tottenham

Miércoles

Brujas - Benfica

Borussia Dortmund - Chelsea

Martes 21 febrero

Liverpool - Real Madrid

Frankfurt - Napoli

Miércoles 22 febrero

Leipzig - Manchester City

Inter - Porto