EscucharCosta Rica volvió a casa con un lugar en la historia del barbecue competitivo.
Club Carbón CR, equipo de la Escuela Costarricense de Parrilleros, se codeó en Kansas City con algunos de los mejores especialistas del mundo y consiguió un resultado histórico para el país en el American Royal World Series of Barbecue Invitational 2026, considerado como el Mundial de Barbecue.
El equipo tico terminó en el puesto 31 de la clasificación general, pero lo más especial llegó en las categorías: por primera vez un equipo costarricense colocó dos entre las 20 mejores. El brisket o pecho de res quedó décimo del mundo y el cerdo terminó en la posición 16.
Para entenderlo a la tica, en pecho de res se logró un puesto parecido al que alcanzó la Selección de Jorge Luis Pinto en Brasil 2014 (fuimos 8 del planeta) y en cerdo, similar a lo que hizo la Sele en Italia 90 (puesto 13).
“Llevamos el corazón de nosotros, de Costa Rica. La cuchara costarricense se caracteriza por hacer todo con pasión y amor”, contó José Pablo Fallas, capitán de Club Carbón CR.
A Kansas City como campeones
Club Carbón CR consiguió el derecho a competir tras ganar dos campeonatos en Costa Rica, uno en Pérez Zeledón y otro en San José.
En las competencias oficiales deben prepararse pollo, costillas, cerdo y res, y para Fallas ninguna categoría se puede descuidar.
“Hubo bastante amor y mucha constancia de trabajar mucho en las cuatro categorías para que nos vaya bien en las cuatro. Algunos equipos les va muy bien en una y en las demás no; nosotros buscamos que las cuatro estén bien”, explicó.
El equipo está integrado por Fallas, Kevin Porras y Óscar Arias, instructores de la Escuela Costarricense de Parrilleros.
Cocinar a miles de kilómetros de casa
Para un equipo estadounidense, trasladar ahumadores, mesas, hieleras y utensilios puede ser parte de la rutina. Para los ticos fue otra historia. Durante meses coordinaron en Estados Unidos equipos, carbón, madera, salsas, sazonadores y las cuatro proteínas oficiales. También cocinaron con ahumadores que no eran los habituales y enfrentaron madrugadas frías.
“Para nosotros llegar desde Costa Rica significó viajar miles de kilómetros y tratar de reproducir nuestra operación sin contar con nuestros equipos de uso diario. Había que coordinar gran cantidad de detalles y eso es muy complicado”, explicó.
Un error de cocción puede ser fatal, nos comenta el capi del equipo.
“Normalmente que se le pase a uno de cocción, entonces se seca. Eso es terrible. O lo contrario, que uno presente y todavía no haya estado lista la carne al punto correcto. Hay que estar muy concentrado”, dijo.
“El reposo, las proteínas, las inyecciones que se usan, todo eso es bastante importante. Hay que cumplir con el cronograma y medir el tiempo”, agregó.
Dos veces sonó el nombre de Costa Rica
En la premiación llegó uno de los momentos que el equipo nunca olvidará. Primero escucharon el nombre de Costa Rica por el puesto 16 en cerdo. Después llegó la llamada que hizo historia: décimo lugar mundial en res, una de las categorías más exigentes.
“Nos quedó muy bien precisamente el brisket del pecho de res y le teníamos fe, como decimos aquí”, contó Fallas.
En total, Club Carbón CR obtuvo 695,9316 puntos y el puesto 31 entre los 158 equipos que completaron la clasificación oficial.
“Estamos ahí compitiendo al nivel más exigente que hay en el mundo, con los mejores. Vamos en ese buen camino”, aseguró.
El barbecue tico va creciendo
Fallas considera que Costa Rica avanza rápidamente. Para el 2027 se esperan siete competencias profesionales en el país.
“Entre más competencias se realicen, todos crecemos. Tenemos más oportunidad de practicar, de mejorar, de ajustar, de entender el fuego. Esa es la principal diferencia entre Costa Rica y Estados Unidos”, explicó.
En Estados Unidos existe un circuito de 100 o 150 competencias al año. Costa Rica apenas construye ese camino, pero el capitán ve futuro.
“Yo creo que en unos añitos cortos algún equipo podría dar una buena sorpresa, nosotros o algún otro. Estoy hablando de hasta ganar el mundial”, dijo.
Club Carbón CR ya había competido el año anterior en otro mundial, el Jack Daniel’s World Championship, pero esta vez dio un paso que ningún equipo costarricense había dado antes.
LEA MÁS: Una familia de Desamparados quiere venderle a los ticos un café de altura y la mejor calidad
Los tres parrilleros regresan además con conocimiento que llevarán a sus estudiantes: selección de carnes, fuego, sabores, temperaturas y trabajo bajo presión.
Costa Rica quizá todavía no tenga un campeón mundial de barbecue, pero en Kansas City quedó demostrado que los ticos ya están sentados en la mesa de los grandes.
Y todo, a punta de fuego, humo, paciencia y muchísimo corazón.
Todo ese amor, experiencia y nivel mundial usted lo va a poder disfrutar con nosotros en La Teja porque ya estamos trabajando en una edición más de nuestro reality show, Guerra de Parrillas, que tendrá como juez al capi, José Pablo Fallas, y todo el respaldo de la Escuela Costarricense de Parrilleros. ¡Espérelo pronto!
